Jugar finales en abril no puede ser casualidad. El Sporting afrontaba el partido más importante de la temporada, que en este tipo de situaciones siempre es el siguiente, ante un rival directo en un duelo de dinámicas enfrentadas. Joan Francesc modificó el libreto,- de forma obligada-, por la ausencia de Vesga, director del método, con la presencia de Castro y Traoré.  El Sporting perdió el norte, y el partido, (0-1) en un encuentro gris, y triste, en el que jugó con más corazón que fútbol.

El inicio del encuentro reveló que, hoy, el contexto era distinto; el equipo rojiblanco se saltaba una línea, la primera de creación, para buscar en largo a Traoré, con Castro cerca buscando la segunda jugada. El partido tenía todos los tintes de final; disputas, protestas, ritmo y nervios. En mitad de la tensión, lógica, el Sporting era claro dominador. Los rojiblancos estaban mucho más conectados e imponiendo un ritmo elevadísimo de juego. 

El Málaga, incapaz de sostener las oleadas, sobrevivía encerrado en el área, atemorizado. En mitad del frenesí local, y del agobio visitante, Lacina Traoré, con tres rivales encima, sacaba un disparo mordido, después de rozar en un defensor, pero Kameni, cuando parecía vencido, sacaba una de las manos de la competición. El encuentro era por duelos directos; Castro ante Llorente, Burgui ante Rosales, Babín ante Sandro... y en la mayoría el vencedor jugaba en el mismo bando: el local.

Pero en una única salida, con Keko atacando al espacio, el Málaga encontró un tesoro muy inmerecido, no tanto por el juego sino por la intención. Gontán, después de chocar con Canella, ganaba línea de fondo, levantó la cabeza, y encontró a Sandro. Gol. El Sporting, como el día del Granada, necesitaba remontar. Ahora sí, después del gol, los andaluces empezaban a encontrar líneas de pase en el eje central con Camacho y Fornals más liberados. El problema era doble: el resultado,- 0-1-, y el elevado desgaste físico del primer tercio de partido.

Al inicio de la segunda Keko, determinante en la jugada del primer gol, volvía a señalar el espacio defensivo en el costado izquierdo. Cada duelo entre Gontán y Canella era aire para unos y pánico para otros. Burgui también vivía su uno contra uno particular ante Rosales pero, a diferencia de los últimos meses, el extremo blanco tenía más problemas. El Málaga situaba siempre dos jugadores en el flanco izquierdo de ataque rojiblanco. Dos para Burgui.

A los sesenta minutos, después de otro despropósito de Traoré,- absolutamente ineficaz-, Rubi decidió admitir su error inicial:  Dani Ndi saltaba al verde para poblar el centro del campo y acompañar a Castro en el frente de ataque. El plan Traoré, el fichaje llamado a marcar las diferencias, acabó en desastre. El cambio tampoco activó el ataque rojiblanco; el partido era de ida y vuelta pero sin claridad ni calidad.

Debut de Pablo Fernández

 El paso del tiempo beneficiaba al Málaga, muy cómodo, y lastraba la esperanza del equipo rojiblanco. El Sporting ya no jugaba en corto ni en largo, estaba totalmente a merced del equipo andaluz. Joan Francesc decidió agotar todas las vías con el debut de Pablo Fernández por Cases. O todo o nada. Los últimos minutos eran de una angustia extrema; el Sporting atacaba contra el Málaga, y el tiempo. Kameni, irregular a lo largo de la temporada, sacó el repertorio con dos manos increíbles a Burgui y a Víctor. Y el Sporting, quizás de forma inmerecida, vuelve a vislumbrar el abismo.

Sporting: Cuéllar; Lora, Babin, Meré, Canella; Carmona (Víctor min 73), Sergi.o, Cases (Pablo min 81), Burgui; Castro y Traoré (Ndi min 60)

Málaga: Kameni, Llorente, Ricca, Luis, Rosales, Camacho, Fornals, Keko (Ontiveros min 77), Chory Castro, Sandro y Michel Santos (Juanpi min 67)

Colegiado: Sánchez Martínez

Goles: 0-1 Sandro (min 40)

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