El primer empate sin goles y le tocó a España (0-0), que no logró esquivar el escarpado cabo del miedo con el que se encontró, contra todo pronóstico en Atlanta, en su debut en la Copa del Mundo 2026. Cabo Verde plantó cara, erigió una correosa e infranqueable muralla y evidenció que dominio no siempre equivale a victoria. Con casi un 80 % de posesión y más de una veintena de disparos, a los de Luis de la Fuente no les alcanzó para surcar el mar de dudas que desató un equipo debutante y que reclutó a algunos de sus integrantes en LinkedIn en esta cita sagrada y que no pasó de fiasco a drama por la falta de acierto rival en un final loco. 

Era día de primeras veces para los Tiburones Azules: estreno mundialista, la posibilidad de celebrar un gol en una Copa del Mundo y que el arquero Vozinha —el veterano meta del Chaves de la segunda división portuguesa— se uniese a Cristiano Ronaldo o Manuel Neuer en el selecto club de los que disputan el torneo futbolero de más prestigio del planeta con 40 años o más. Una de las cenicientas de la cita ante una de las favoritísimas y el reto de hacer valer la etiqueta sobre el verde para los de Luis de la Fuente. Como aviso de peso para la nueva generación ibérica: el arranque dudoso de Brasil frente a Marruecos. 

A falta de la dupla (ausencia ya anunciada) Yamal-Williams y con el convencimiento de contar con los mejores medios del mundo, armó De la Fuente un once sin extremos y mucho juego interior que supo cauterizar el equipo de Bubista. Nadie estuvo a su nivel. Ninguna de unas estrellas que terminaron estrelladas.

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Pablo Carballo

Monopolio español de la posesión y algún envío largo con ánimo de encontrar la brecha de un Cabo Verde compacto y junto. Mucho. Antes del diez dejó claro Gavi el por qué de su entrada en el once. Morder en la presión y forzar el suspense de las segundas jugadas. La primera ocasión se hizo esperar algo más de diez minutos, con centro de Pedri (autor del primer disparo a puerta) y Oyarzabal acariciando la diana en el segundo palo. En el lado contrario del césped, Livramento era un islote. Un accidente geográfico vigilado muy de cerca por Cubarsí y Laporte. Al filo del veinte voló Ferran para colgar un balón sin cazador español.

Mucho toque, poco disparo y la paciencia como la madre de la ciencia en Atlanta a la llegada de la pausa de hidratación y un 0-0 inamovible en el marcador. Gavi, Cucurella y Oyarzabal perseveraron sin lograr salir airosos del laberinto de piernas caboverdianas.

Ni con los ases en la manga

Un primer tiempo casi perdido. La poca enjundia la puso Rodri con el 40 ya asomando y un envío a Cucurella que activó a Ferran. La madera escupió la intentona y Vozinha se vistió de héroe para negarle a Oyarzabal el honor de abrir la lata. Aún le quedó resuello al arquero para sacarle a Ferran una cantada a centro de un entonado Cucurella. Y, antes del descanso, se regaló una manopla más un Vocinha convertido en la noticia de la tarde. 

Sin cambios, con un guion inesperado al que adaptarse y Lamine Yamal calentando mientras España robaba y robaba sin alcanzar el Nirvana del gol. Con todo Cabo Verde resguardado en la cueva, encontró algo de luz Pedri con un servicio a Fabián con el que tampoco pudo España sacudirse una presión creciente. Triple cambio, con matices ofensivos y voluntad de culminar el plan en las filas de Bubista.

Hasta la pausa de hidratación templó De la Fuente, que mandó ingresar a Lamine Yamal y a Merino. España olvidó el sistema y se dejó seducir por el caos. Laporte se erigió como una referencia ofensiva más. Nada. Cabo Verde era un frontón. 

La calle del medio, a la que confío su plan inicial el técnico español, era un atasco colosal. Abrir el campo o enredarse más era la encrucijada de Pedri y compañía con poco más de diez por jugarse. A pesar de todo, optó el seleccionador por Dani Olmo por si en un baldosa estaban la cura para el gran mal de la ofuscación. Cucurella picó el cuero del veneno y respondió Vozinha sin apuros y, acto seguido, entró en escena por primera vez Unai Simón. 

 Cabo Verde se revolvió y se acercó al área ibérica más que en todo el resto de duelo. El guion estaba escrito y ni los ases en la manga que agotó De la Fuente lograron deshacer el entuerto en Atlanta.  Los últimos coletazos de partido, lejos de disipar, sembraron todavía más la duda. Al juego demasiado horizontal de España lo combatió Cabo Verde con un par de transiciones que encienden las alarmas. Las etiquetas son solo eso y bastan 90 minutos para que sean papel mojado. 

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