Antes solo coincidían fuera de las pistas, porque las escuderías para las que corrían en la fórmula 1 estaban a años luz de distancia entre sí, pero esta temporada, el escenario ha cambiado. Fernando Alonso y Carlos Sainz compiten por el mismo objetivo y el primer desencuentro entre ambos no se hizo esperar. En la carrera esprint del Gran Premio de Azerbaiyán, el asturiano acusó al madrileño de cerrarle contra el muro en la curva 2, de dejarle sin espacio tras la reanudación de la prueba corta del sábado. ««Vamos a ver si podemos ser quintos. La verdad es que Carlos Sainz me llevó contra el muro, ha sido sorprendente», dijo Alonso. «Creo que ha sido una buena batalla. Es lo que hay», le contestó Sainz.

De hecho, el asturiano mejoró su pronóstico y el que acabó quinto el gran premio fue el madrileño. Precisamente, porque en la carrera definitiva volvieron a encontrarse. Fue en la resalida de la vuelta 14 provocada por un safety car tras un accidente de De Vries. Checo Pérez tiraba en cabeza cuando Alonso apreció que Leclerc frenaba a Sainz, en ese momento en la cuarta posición. Entonces, el asturiano lanzó su ataque en la curva 4 (zona bastante estrecha) y logró arrebatarle la plaza a Sainz, para irse a por el tercer cajón del podio, algo que finalmente no logró por solo un segundo. Hasta la propia Fórmula 1 escribió en sus redes: «A veces, Alonso está a otro nivel».

Todo el mundo recordó el gran premio de Australia, en el que los monoplazas de los dos españoles llegaron a tocarse.

A partir de ese adelantamiento en Bakú, comenzó entonces la caza del podio de Alonso, que mientras tuvo tiempo para pensar en otras cuestiones. En una demostración más del absoluto dominio de todo lo que ocurre en pista, el español mandó un mensaje por la radio para que le recomendaran a Lance Stroll que copiase su configuración del balance de frenos, ya que el canadiense estaba sufriendo en este sentido. La labor de Alonso, una vez más, va más allá de pilotar, aunque no pueda controlar las capacidades al volante de su compañero, que demostró con un toque en el muro que el AMR23 de Aston Martin (o Astur Martin, como ya le han bautizado) es duro. Al final, Leclerc dejó fuera del podio a Alonso por primera vez este año. Carlos Sainz, gris y con serios problemas de sensaciones, se conformó con un quinto puesto que sabe a poco.

A su llegada, el asturiano añadió sobre el encontronazo con su amigo: «Hemos hablado antes de la carrera y todo está bien. A veces pasan cosas así. Cuando ves el vídeo era menos de lo que yo pensaba ayer, todo está bien».

Lo cierto es que la relación entre ambos pilotos va mucho más allá de la fórmula 1 e incluso se remonta a décadas atrás, dado que tanto Fernando Alonso como Carlos Sainz (padre) no solo son deportistas exitosos en sus modalidades del motor de competición, sino que son promotores e impulsores de pilotos prometedores, desde el karting hasta los ralis, pasando por la fórmula 1 (y el propio Carlos Sainz, hijo).

Vidas cruzadas

De hecho, en el cruce de caminos, Alonso fue uno de los valedores de la calidad de Sainz hijo en la fórmula 1 cuando apenas era una promesa, mientras que Sainz padre hizo de mentor para uno de los pilotos de ralis más rápidos del panorama español, José Antonio Cohete Suárez. Como guinda, el prestigio adquirido por los dos bicampeones mundiales como pilotos totales les hizo coincidir en el Dakar del año 2020.

El asturiano: «Hemos tenido un fin de semana complicado con el tema del DRS»

Lo que iba a ser una solución se convirtió en un problema que, a la postre, no fue tan grave para el resultado final de Fernando Alonso en el Gran Premio de Azerbaiyán. El asturiano finalizó cuarto, en una carrera en la que partía sexto, una vez reparado el alerón trasero nuevo que impedía el correcto funcionamiento del DRS. Ese fallo mecánico le pasó factura en el rendimiento neto.

«Tuvimos un fin de semana complicado con el tema del DRS el viernes y el sábado, pero, a pesar de ello, terminamos a solo un segundo del podio», destacó. «Con eso en mente, debo estar contento con la cuarta posición y nuestro rendimiento general, que fue destacable durante toda la carrera, en la que, afortunadamente, el DRS funcionó bien y nuestra gestión de neumáticos fue sólida», resumió.

El madrileño: «Se me ha hecho larga la carrera y seguimos sin ritmo»

«Se me ha hecho larga la carrera», admitía Carlos Sainz, antes de analizar sus dos relevos de neumáticos. «No he hecho mal stint (cada una de las fases en pista con cada tipo de goma) con la media, pero con la dura se ha vuelto a ir la confianza. Tuve que asegurarme de no cometer errores y llevar el coche en quinto puesto, que era el objetivo», resumía.

Precisó que controló más que defendió a Hamilton. «Con la poca confianza que tenía y los muros cerca, no quería equivocarme. Comparado con el año pasado, deseaba evitar los errores del principio, pero el quinto no es el resultado que quería», confesó. «Seguimos con problemas de ritmo de carrera. No puede ser que hagamos la pole y que luego Aston Martin nos pise los talones o, en mi caso, me gane», se lamentó.

La fortuna sonríe a Checo Pérez en el circuito de Bakú

David Sánchez de Castro

MADRID / COLPISA

El rey de las calles en la fórmula 1 es Sergio Pérez, tanto por méritos propios como, en este caso, por una inesperada ayuda de su equipo frente a Max Verstappen. El mexicano se llevó una nueva victoria en un trazado urbano (segunda de este fin de semana) en un Gran Premio de Azerbaiyán sin demasiada emoción. Pirelli hurtó de nuevo el espectáculo, obligando a los pilotos a gestionar el desgaste, y solo un coche de seguridad removió un poco las cartas.

Los anodinos primeros compases de la carrera dejaron claro que no iba a ser una prueba con demasiada acción. La salida fue limpia y no hubo prácticamente ningún cambio de posición, salvo un toque del excesivamente optimista Albon que sacó contra el muro a dos pilotos. Hasta Charles Leclerc, que partía desde la pole, aguantó dos vueltas sin perder la posición.

Tras un accidente de De Vries y la resalida correspondiente, Pérez empezó a gestionar la ventaja sobre Verstappen, que obligado a atacar sufrió algo más. Las últimas vueltas fueron para buscar quién hacía la vuelta rápida, dado que los neumáticos duraron más de lo previsto. La próxima carrera será el Gran Premio de Miami, el domingo, 7 de mayo (21.30 horas, Dazn).

CLASIFICACIONES

GRAN PREMIO DE AZERBAIYÁN

Piloto Tiempo

1. Sergio Pérez (Red Bull) 1.32.42,436

2. Max Verstappen (Red Bull) a 2,137

3. Charles Leclerc (Ferrari) a 21,217

4. F. Alonso (Aston Martin) a 22,024

5. Carlos Sainz (Ferrari) a 45,491

6. Lewis Hamilton (Mercedes) a 46,145

7. Lance Stroll (Aston Martin) a 51,617

8. G. Russell (Mercedes) a 1.14,240

9. Lando Norris (McLaren) a 1.20,376

10. Y. Tsunoda Alpha (Tauri) a 1.23,862

11. Oscar Piastri (McLaren) a 1.26,501

12. A. Albon (Williams) a 1.28,623

13. Kevin Magnussen (Haas) a 1.29,729

14. Pierre Gasly (Alpine) a 1.31,332

15. Esteban Ocon (Alpine) a 1.37,794

16. L. Sargeant (Williams) a 1.40,943

17. Nico Hülkenberg (Haas) a 1 vuelta

18. V. Bottas (Alfa Romeo) a 1 vuelta

Retirados Vuelta

Zhou Guanyu (Alfa Romeo) 36

Nyck de Vries (Alpha Tauri) 5

ASÍ VA EL MUNDIAL Puntos

1. Max Verstappen (Red Bull) 93

2. Sergio Pérez (Red Bull) 87

3. Fernando Alonso (Aston Martin) 60

4. Lewis Hamilton (Mercedes) 48

5. Carlos Sainz (Ferrari) 34

6. Charles Leclerc (Ferrari) 28

7. George Russell (Mercedes) 28

8. Lance Stroll (Aston Martin) 27

9. Lando Norris (McLaren) 10

10. Nico Hülkenberg (Haas) 6

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