El 6 de julio del 2003, la mítica pista central de Wimbledon fue testigo del primero de los 20 grand slams de Roger Federer. En la víspera, Carlos Alcaraz había cumplido dos meses de vida. Madrugada del pasado lunes, 12 de septiembre del 2022. Carlitos ganó el US Open a Casper Ruud y se elevó como la mejor raqueta ATP del último año. Tarde del jueves 15. Roger anunció su retirada. Entre los 22 años que separan al suizo y al español conviven en las pistas tres generaciones. De la de los 80, que tenía en Federer a su exponente más longevo, se mantienen en liza Rafa Nadal, Djokovic y Andy Murray.

El español y el serbio todavía prometen batalla. Nadal, mermado por su lesión crónica, ha ganado dos de los cuatro grandes (Open de Australia y Roland Garros) este año. Djokovic, condicionado por su decisión de no vacunarse contra el covid, se impuso en Wimbledon, sin puntos ATP en esta edición. Nole ya había ganado allí en el 2021, cuando también se impuso en Australia y en Roland Garros.

Murray —ganador de tres grand slams— y que ya anunció prematuramente su retirada en el 2019 debido a la artrosis de cadera que padece, reapareció nueve meses después en la Batalla de los Británicos. «Todavía quiero jugar, pero disfruto menos que antes». El mes pasado, tras caer ante Cameron Norrie en el ATP de Cincinnati, reflexionó sobre su adiós definitivo. «No sé si anunciaría algo o simplemente me detendré y eso será todo. Siempre imaginé acabar mi carrera en el Reino Unido». También lastrado por las lesiones, parece complejo el regreso de otro exponente de esa generación, Stanislas Wawrinka, ganador de tres grandes entre el 2014 y el 2016 y parcialmente retirado.

De la generación de los 90, Daniil Medvedev es el único (junto a Thiem, ahora en caída libre) que ha logrado inscribir su nombre en un grand slam, tras ganar a Djokovic el US Open del 2021. Dos años antes había caído ante Nadal en la final. Finalista en Australia en el 2021 y el 2022 —perdió frente a Djokovic y a Rafa— el 28 de febrero de este año llegó a convertirse en número 1 mundial. El ruso encabeza una generación en la que también sobresalen el alemán Zverev, que se recupera de una lesión, el griego Stefanos Tsitsipas y el noruego Casper Ruud, finalista este año en Roland Garros y el US Open.

Carlos Alcaraz es el más joven, y el único que ha conquistado un grand slam, entre los aventajados de la generación del 2000, que comparte con el canadiense Auger-Aliassime —vencedor este año en Rótterdam y verdugo en la Davis— y el italiano Jannik Sinner, finalista de la última edición en Miami frente a Alcaraz, y ante el que Carlitos disputó la eliminatoria más igualada del US Open en los cuartos de final.

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Pablo Carballo

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