El Mundial de Catar se aproxima (del 21 de noviembre al 18 de diciembre) y la FIFA empezará a darle forma mañana, con el sorteo de la primera fase. España evitará a las mejores del ránking FIFA y a la anfitriona en su debut, pero hay otras grandes que podrían cruzarse en su camino como Alemania, Países Bajos, Uruguay o Croacia. Dos de los adversarios en la fase inicial deberían ser asequibles.

¿Quién disputará el Mundial?

Ya hay 29 selecciones clasificadas. Doce de Europa: Alemania, Bélgica, Croacia, Dinamarca, España, Francia, Inglaterra, Países Bajos, Polonia, Portugal, Serbia y Suiza. Cuatro de Sudamérica: Argentina, Brasil, Ecuador y Uruguay. Cinco de África: Camerún, Ghana, Marruecos, Senegal y Túnez. Cinco de Asia: Arabia Saudí, la anfitriona Catar, Corea del Sur, Irán y Japón. Y tres de Norteamérica: Canadá, México y Estados Unidos.

¿Quiénes serán el resto de participantes?

Quedan tres plazas de repesca por asignar que se decidirán en junio. Una Europea (el ganador del Ucrania-Escocia aplazado por la guerra se medirá a Gales por un último pasaporte) y dos continentales (Perú contra el vencedor del Australia-Emiratos Árabes Unidos; y el que salga del Nueva Zelandaz-Costa Rica).

¿Quién se ha quedado fuera?

La gran ausente será Italia, sexta del ránking FIFA y actual campeona de Europa. Suecia (17.ª selección del mundo) y Colombia (19.ª) fueron otras de las grandes decepciones. También se perderán la cita la Austria de Alaba, la Egipto de Salah, Rusia (expulsada por la invasión de Putin a Ucrania), la Noruega de Haaland, Turquía y Costa de Marfil, entre muchas otras.

¿Cómo será el sorteo?

Mañana viernes, a las seis de la tarde, la FIFA realizará el sorteo en el Centro de Exposiciones y Congresos de Doha, en Catar a pesar de que no estarán las 32 selecciones participantes decididas. Faltarán por definir los ganadores de las tres repescas. Los equipos se dividirán en cuatro bombos, atendiendo a su ránking, y no podrán enfrentarse conjuntos del mismo nivel. Al final del sorteo quedarán establecidos los ocho grupos de la primera fase del Mundial con un equipo de cada uno de los bombos.

¿Quién forma el bombo 1?

Catar, como anfitriona, y los siete primeros del ránking FIFA: Bélgica, Brasil, Francia, Argentina, Inglaterra, España y Portugal (por este orden). Por tanto, la selección de Luis Enrique evita a todos estos rivales en primera ronda.

¿Y el bombo 2?

Las siguientes ocho selecciones mejor clasificadas: Dinamarca, Países Bajos, Alemania, México, Estados Unidos, Suiza, Croacia y Uruguay (por este orden).

¿Y el 3?

Los siguientes del ránking ya clasificados: Senegal, Irán, Japón, Marruecos, Serbia, Polonia, Corea del Sur y Túnez (por este orden).

¿Y el 4?

Los más débiles según la clasificación de la FIFA: Canadá, Arabia Saudí, Ecuador, Ghana, Camerún y los ganadores de las tres repescas que faltan por dilucidar.

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