El FC Sheriff Tiraspol logró este miércoles hacer historia. El campeón moldavo consiguió en el Estadio Maksimir de Zagreb su clasificación para la fase de grupos de la Champions, y al mismo tiempo llenar de orgullo a sus conciudadanos, que ahora podrán dar a conocer todavía más la peculiar situación política de la región de Transnistria, uno de esos cabos sueltos de la diplomacia internacional desde hace varios siglos. El Sheriff defendía un 3-0 logrado en la ida ante el Dinamo de Zagreb y empató en la vuelta (0-0), metiéndose así en el sorteo de este jueves junto a equipos como el PSG, el Manchester City o el Real Madrid.

Tiraspol es una ciudad ubicada en la orilla oriental del río Dniéster. Tiene algo más de 130.000 habitantes, poco más que Ourense, y es la capital de Transnistria, autoproclamada república, aunque sin reconocimiento político por parte de las autoridades internacionales. Oficialmente forma parte de Moldavia, en la frontera con Rusia y Ucrania, pero tiene su propio gobierno, idioma, moneda, policía, ejército y hasta hay un paso fronterizo para llegar hasta Chisináu, la capital moldava.

Transnistria era territorio tártaro hasta que fue conquistada por el Imperio Ruso en 1792. Allí construyeron su asentamiento, creando lo que hoy en día es Tiraspol. Así estuvo hasta que en 1941 sucumbió a la invasión nazi, que exterminó al 1?% de su población (de orígenes judíos), pasando a formar parte de Rumanía. En 1944 fue liberada por la URSS, pasando a ser parte de la República Soviética de Moldavia.

Con la perestroika y la independencia moldava en 1989, emergió una oposición a esta en el territorio al este del Dniéster, mayoritariamente de habla rusa. Surgió un movimiento secesionista, que desembocó en la guerra civil de Transnistria de 1992, en la que perecieron unas diez mil personas (entre moldavos, transmistrios y cosacos del Don, de Kubán, de Orenburg y de Siberia, provenientes de la federación rusa). Transnistria se declaró entonces independiente, pero nadie la reconoció. Tras el alto el fuego, el ejército ruso se asentó en la zona, «una garantía de seguridad» para Tiraspol, «una amenaza» para Moldavia. En el 2006, se celebró un segundo referendo, ganando la opción independentista por un 97,2?% de los votos.

En la actualidad, no ha cambiado demasiado la situación. Tras la anexión de Crimea en el 2014, el presidente del parlamento de Transnistria pidió unirse también a la Federación Rusa, pero no lo logró. La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) está tratando de facilitar un acuerdo negociado al conflicto, pero, de momento, sin suerte. La organización no gubernamental estadounidense Freedom House califica a Transnistria como un territorio «no libre».

La gesta del Sheriff Tiraspol

Y en medio de ese clima político, emergió el proyecto del FC Sheriff Tiraspol, que juega en la Liga moldava porque es la única en la que la UEFA le reconoce. Ganó 19 de los 21 títulos jugados en este siglo (solo falló en el 2011 y en el 2015) y eso le ha valido para jugar las previas de la Champions. Este verano comenzó en la primera ronda goleando al Teuta Durrës de Albania (5-0 global); luego sorprendió al Estrella Roja serbio (2-1) y en la previa del play off final se exhibió en la ida ante el Dinamo de Zagreb (3-0).

Ahora, Transnistria y su capital Tiraspol recibirán a los grandes cracs del fútbol europeo. Para orgullo y consuelo de la República.

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Iván Antelo

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