El triunfo de Fabiano Caruana en el torneo de candidatos celebrado durante los últimos días en Berlín estableció que el estadounidense de origen italiano retará al campeón Magnus Carlsen en el campeonato del mundo de ajedrez, que se celebrará a 12 partidas, entre el 9 y el 28 de noviembre en Londres.

¿Qué podemos esperar de este match? En mi opinión, va a ser el más interesante de los últimos diez años. Estamos ante dos jugadores increíblemente buenos, pero totalmente diferentes en cuanto a juego. Mientras Carlsen se fía de su intuición a la hora de tomar decisiones, Caruana las toma después de un profundo cálculo de variantes. Carslen confía en variantes de apertura en las que el juego no es muy definido ni muy concreto, y Caruana intenta presionar desde el principio. Recuerdo una partida que Fabiano me ganó en un europeo, pero no pude ni enfadarme. Fue como si un tanque hubiera pasado por encima de mí.

Al mismo tiempo, tienen algo en común: los dos juegan hasta el final. Es raro ver ofertas de tablas en sus partidas. Luchan y luchan hasta que se agotan las posibilidades en la posición. Esto provocará que las partidas que protagonicen serán muy interesantes desde el punto de vista ajedrecístico, psicológico y deportivo. Ninguno va a aceptar una situación defensiva y esperar a que el otro cometa un error, como pasó en el match de hace dos años entre Carlsen y Karjakin. Esta vez será una lucha de tú a tú en la que ambos se intentarán hacer con la iniciativa desde el primer momento, y ambos deberán estar a la altura de las circunstancias.

En mi opinión, no podemos hablar de favorito, creo que el match está 50-50. A día de hoy, Carlsen es mejor jugador de torneo, pero en sus enfrentamientos con Caruana siempre ha habido un desequilibrio tremendo. Si en una partida parece que Carslen entiende las posiciones mucho mejor, al día siguiente Caruana le gana sin problemas.

Otro factor que va a revelarse como muy importante en este enfrentamiento por el campeonato del mundo es la preparación. Ambos dispondrán de un equipo de al menos cinco o seis grandes maestros de altísimo nivel que se pasarán día y noche preparando variantes de aperturas para conseguir una ventaja competitiva.

Sin embargo, esta vez no tendrán que dedicarse tanto al estudio preciso de jugadas, como al estudio de los jugadores. Al ser Caruana y Carlsen tan opuestos desde el punto de vista de entender el ajedrez, hay que añadir una subjetividad mayor a la preparación y un factor de riesgo bastante alto, simplemente para que uno de los dos consiga sus posiciones. Veremos qué pasa, de momento, solo podemos esperar a noviembre.

10 años en España solo para jugar, sin saber castellano

Los años entre 1990 y 1995 seguramente pasarán a la historia como los del nacimiento de los mayores talentos del ajedrez. El último Campeonato del Mundo fue un interesantísimo match entre Carlsen y Karjakin, ambos del 90, y este año lo jugará Caruana, nacido en 1992. Entre los diez mejores del mundo, siete han nacido en estos años y parece que han llegado ahí para quedarse. Se puede decir que nacer en 1991, como yo, no ha sido la mejor suerte para conseguir grandes resultados en el plano mundial, pero así es la historia.

Hoy en día mucha gente sabe quién es Magnus Carlsen, pero Fabiano Caruana puede no decirles nada en especial. Sin embargo, las vidas de ambos se han parecido mucho. Los dos dejaron la educación formal de lado desde que tenían diez u once años y dedicaron todos sus esfuerzos al ajedrez. Una inversión muy arriesgada por parte de sus padres, pero que a ellos les ha salido bien. Igualmente, no es algo que yo recomendaría. Ellos han llegado ahí, pero la cantidad de jugadores de antiguas repúblicas soviéticas que han hecho lo mismo y se han quedado por el camino es increíblemente grande.

Crecimientos diferentes

La gran diferencia entre ambos es que Carlsen tuvo una mejora exponencial. Ya con 15 años, se veía que iba a ser buenísimo. Por su parte, el crecimiento de Caruana ha ido más despacio, pero sin pausa. Para que se hagan una idea, Caruana con 11 años (yo tenía 12) jugaba peor que yo. Otro dato interesante es que nunca ha sido capaz de ganarle a mi hermano. Cuando Fabiano tenía 13 años y mi hermano vivía en Madrid jugaron varias veces en los campeonatos locales. Dos tablas que mi hermano recordará toda su vida, sin duda.

Sin embargo, una tremenda especialización en el ajedrez (tanto que después de vivir durante casi diez años en España ¡Fabiano no aprendió el castellano!) hizo que cuando nos enfrentamos de nuevo (yo tenía 17 y él, 16) la diferencia entre ambos ya fuese bastante grande, a pesar que yo mejoraba muy rápido, teniendo en cuenta los estándares de nuestro país.

Al finalizar la partida que jugamos en Pamplona (terminó en empate), me demostró claramente sus puntos fuertes: cálculo muy preciso de variantes, preparación teórica muy metódica y un amor total por el ajedrez. Con el paso de los años desarrolló una mentalidad competitiva impresionante, y gracias a jugar por Estados Unidos en los últimos años y a conseguir un respaldo millonario para la preparación por parte del mecenas americano Rex Sinquefield se ha situado solo un pasito por detrás de Carlsen.

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