Al veterano saltador de altura sirio Majd Eddin Ghazal le gustaría dejar a un lado todas las barreras administrativas que ha tenido que superar para intentar ofrecer a su país la tercera medalla de su historia en los Mundiales en Londres-2017. Ghazal, único representante sirio en Londres, ha sido un habitual en el circuito, participando en los cuatro últimos Mundiales y en los tres pasados Juegos Olímpicos, con una séptima plaza en Rio-2016 como mejor resultado.

Pero el saltador de 30 años admite que su vida no ha sido fácil en Siria, donde todavía vive, ante el asombro de sus compañeros atletas. Más de 330.000 personas han fallecido en Siria desde el inicio del conflicto tras las protestas antigubernamentales en marzo de 2011. «Si no hubiera habido una guerra en Siria, todo habría sido diferente ahora, desde el visado hasta los temas financieros, pasando por los temas generales a resolver para los atletas, como apoyo técnico y tratamientos», explica Ghazal a la AFP. «Estamos en una crisis gigantesca, que afecta a la mentalidad de los atletas», añade. «La vida diaria en Siria es extremadamente dura. No se puede imaginar la gente lo que tenemos que enfrentar a diario», señala.

Ghazal tuvo que añadir a todos estos problemas diarios, los que le llegaron para poder viajar a otros países a competir. «Tengo grandes problemas con las embajadas, que tienen miedo de que sea un inmigrante», indica. «Soy un experto en embajadas. Sé dónde están, sus direcciones, cuándo abren, cuándo cierran, qué documentos necesitas para los visados... Soy un experto administrativo en este tema», afirma con ironía.

A Ghazal se le negó un visado marroquí para la reunión de la Liga de Diamante en Rabat, pero ahora puede viajar sin impedimentos en Europa gracias a un visado de seis meses en la zona Schengen que obtuvo a través de la embajada española.

Viajes al extranjero 

Mientras su régimen de entrenamientos diario tiene lugar en Damasco, Ghazal debe volar desde la vecina capital de Líbano, Beirut, ya que no hay vuelos internacionales desde Siria, a campos de entrenamiento en el extranjero, sobre todo en Barcelona y Rusia, en el invierno, gracias al apoyo financiero de la Federación Siria de Atletismo. «Todo el mundo se sorprende cuando digo que todavía vivo en Siria, especialmente debido a que estoy entre los seis mejores del mundo», subraya Ghazal, empleado por el gobierno sirio como profesor de deporte.

Con el técnico Imad Sarraj viajando con él, Ghazal afirma que extraña tener a un equipo de médicos o fisioterapeutas o masajistas, que otros atletas tienen. «Eso lo echo en falta, especialmente en un Mundial donde la fatiga es mayor y te tienes que recuperar rápidamente», afirma. «Debido a problemas musculares menores o calambres, puedes perder un campeonato», explica.

Ghazal, que sufría hasta hace poco dolores en su pie de apoyo para saltar, empieza la competición el viernes en las calificaciones. «No pienso en pasar una determinada altura, sino que mi objetivo será llegar a la final», señala. Su mejor marca esta temporada ha sido de 2,32 metros, el pasado mes en la reunión de la Liga de Diamante de París, mientras que 2,36 es su mejor marca personal. «Espero estar tan en forma como en París», dice Ghazal, añadiendo que el nivel ha bajado en su especialidad en 2017.

Siria tiene dos medallas en la historia de los Mundiales, gracias a la heptatleta Ghada Shouaa, oro en 1995 y bronce in 1999. Ghazal, cuyo primer nombre Majd significa «gloria» se dice a sí mismo que puede ofrecer a su país una tercera medalla, en un momento en que Siria vive uno de los peores momentos de su historia.

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