El Atlético de Madrid y el Betis, rivales este sábado en el Vicente Calderón, medirán sus altibajos, con la titularidad del argentino Nicolás Gaitán y Fernando Torres y con la necesidad del equipo rojiblanco, con las mismas victorias que derrotas, cuatro, en las últimas nueve jornadas de la Liga.

Una irregularidad impensable hace dos meses y medio, cuando el conjunto madrileño estaba invicto entre todas las competiciones, ocupaba la cima de la clasificación, apabullaba por fútbol y resultados y era un bloque imponente, concreto y goleador arriba, difícil de batir atrás y convincente en casi todos los partidos. Aún no la ha encontrado. Tampoco su versión más reconocible, a la que apuntó con el triunfo por 0-2 en el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey en Las Palmas, pero de la que se alejó después, tanto en la victoria por 0-2 en Eibar como en la derrota en casa del pasado martes ante el conjunto canario por 2-3.

Ese resultado, insuficiente para dejarle fuera de los cuartos de final de esa competición, dañó la reacción del Atlético, aunque con algún mínimo matiz, el que surge de los goles del francés Antoine Griezmann, rearmado en 2017 con tres dianas en otros tantos duelos, superada ya su peor racha de la temporada sobre la portería rival.  Y, en ese sentido, el partido contra el Betis supone una nueva oportunidad para el Atlético, que ya tiene su once definido para el encuentro, con la permanencia de Nicolás Gaitán en el once inicial -jugará dos partidos seguidos de inicio cuatro meses después-, según confirmó el argentino Diego Simeone tras el último entrenamiento. Lo hará en su posición natural, la banda izquierda, de la que Koke Resurrección se trasladará al centro, esta vez como media punta, en un probable 4-2-3-1 con Saúl Ñíguez y Gabi Fernández por detrás de él, con Griezmann de nuevo en la banda derecha, con Fernando Torres como delantero y con Kevin Gameiro como suplente.

El francés, baja por gripe el pasado martes ante Las Palmas, regresa a la convocatoria del Atlético, al igual que el extremo belga Yannick Carrasco, ya restablecido de unas molestias en el tendón de Aquiles que le apartaron de los tres últimos choques. Los dos comenzarán el encuentro en el banquillo del equipo rojiblanco. El lateral izquierdo brasileño Filipe Luis y el central montenegrino Stefan Savic vuelven a la defensa, de la que no se mueven ni el croata Sime Vrsaljko, afianzado en la derecha -Juanfran será suplente por tercera jornada seguida de Liga-, ni el uruguayo Diego Godín. Miguel Ángel Moyá será de nuevo el portero titular.

Ese es el probable once del Atlético, del que salen, respecto al pasado martes ante Las Palmas, Juanfran, José María Giménez, Ángel Correa y Lucas Hernández, este último con una sobrecarga muscular y baja en la convocatoria, al igual que Jan Oblak, Tiago Mendes y Augusto Fernández, por lesión; Thomas Partey, por su concentración para la Copa África, y Alessio Cerci, que sigue su puesta a punto.

Y lo hará con la intención de sumar seis puntos consecutivos por vez primera en la temporada y hacerlo con los efectivos justos por las numerosas bajas con las que afronta el reto: los lesionados Felipe Gutiérrez y Tonny Sanabria, los sancionados Bruno y Petros, y Aïssa Mandi, en la Copa de África. Esta circunstancia obliga a Víctor a ir con lo justo en defensa, para lo que podría retrasar al centro de la zaga al holandés Ryan Donk; y a incluir un nuevo efectivo en el centro del campo, que podría ser el serbio Darko Brasanac para acompañar al 'faro' Dani Ceballos y al galo Jonas Martin, tras su buena actuación ante el Leganés.

Otra de las variantes vendrá motivada por la lesión del delantero Tonny Sanabria, habitual acompañante del goleador Rubén Castro, y que podría dar entrada en el once bético al canterano Álex Alegría, sustituto del paraguayo el pasado domingo; o al centrocampista Joaquín Sánchez, plenamente recuperado de su dolencia en el sóleo.

Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Moyá; Vrsaljko, Savic, Godín, Filipe; Gabi, Saúl; Griezmann, Koke, Gaitán; y Fernando Torres.

Betis: Adán; Rafa Navarro, Pezzella, Donk, José Carlos, Durmisi; Brasanac, Ceballos, Jonas Martin; Rubén Castro y Álex Alegría.

Árbitro: Carlos Clos Gómez (Comité Aragonés).

Estadio: Vicente Calderón.

Hora: 18.30.

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