El ecosistema asturiano de la innovación avanza como un motor de dos velocidades; con un sector consolidado que ofrece un suelo firme pero con los primeros síntomas de problemas que empiezan a aparecert. Según el último «Índice Local de Innovación» de la Fundación Cotec, Asturias se confirma como un territorio con buen músculo en empleo tecnológico pero hay una advertencia: el Principado ha empezado a mostrar síntomas de agotamiento en su base educativa, un pilar que ha perdido fuerza en los últimos años y que podría comprometer su capacidad de crecimiento a largo plazo. Los datos sitúan al área central asturiana en una fase de consolidación, pero con el reto urgente de recuperar la tracción en la formación de su talento joven para no perder el tren de la vanguardia nacional.

El Índice Local de Innovación es una herramienta pionera desarrollada por Cotec en colaboración con el think-tank «Trescientosmil». A diferencia de las mediciones administrativas tradicionales, este índice divide el territorio español en 59 regiones funcionales basadas en los flujos de movilidad cotidiana de los ciudadanos, analizando dónde ocurre realmente la actividad económica mediante datos de geolocalización de «200.000 millones de viajes» de telefonía móvil.

Metodológicamente, el índice combina «16 variables» agrupadas en cinco ejes: inversión, educación, investigación, empresa, y empleo y tecnología. Estos indicadores se normalizan en una escala de 0 a 1 para permitir comparaciones relativas por habitante, evaluando no solo el volumen de recursos sino también la capacidad de transformarlos en resultados efectivos.

De este forma en el estudio a Asturias se le denomina como «región funcional de Gijón». Esta nomenclatura responde a que el informe no analiza provincias ni comunidades autónomas bajo sus fronteras políticas, sino «áreas económicas y funcionales» definidas por dónde se desplaza la población para trabajar y consumir. Al ser Gijón el nodo con mayor volumen de flujos detectado en esta red, el sistema etiqueta así a un área que abarca a 967.950 habitantes del área central, dejando fuera el occidente regional por tener dinámicas distintas. Es la misma lógica por la que el área de Madrid incluye buena parte de Guadalajara, o el área de Barcelona integra municipios que superan su delimitación metropolitana oficial. Bajo esta óptica, Asturias (o la región de Gijón) se sitúa en la posición 24 del ranking nacional con una puntuación de 4,16 puntos, lo que supone un descenso de 11 puestos respecto al análisis anterior.

¿Cuáles son los problemas de Asturias? Los datos reflejan un ecosistema de contrastes donde la mayor fortaleza reside en el «Eje de Empleo y Tecnología», alcanzando la posición 13 en España con un índice de 5,21. La complejidad económica se refiere a «a intensidad de conocimiento de una economía tomando en cuenta la intensidad de conocimiento de los productos que exporta» (según la definición del Instituto Tecnológico de Massachusetts). Por ejemplo, un país que exporte sólo trigo no tiene mucha complejidad, uno que exporte máquinas de impresión 3D tiene bastante.

En esta dimensión destaca el indicador de Complejidad Local (puesto 17) y un sólido empleo tecnológico. Asimismo, Asturias muestra una robustez investigadora significativa, ocupando el puesto 20 en el «Eje de Investigación. El estudio resalta la competitividad científica en indicadores como la publicación de artículos científicos (puesto 16), artículos internacionales (puesto 17) y, muy especialmente, la obtención de subvenciones europeas a la investigación, donde el Principado escala hasta la posición 13. 

Sin embargo, los resultados arrojan señales de alerta sobre debilidades estructurales, especialmente en el eje de Educación, donde Asturias ocupa la posición 38 tras sufrir una drástica caída de 29 puestos. El desglose municipal del indicador de egresados»¡ muestra una realidad fragmentada: mientras Oviedo destaca en el puesto 41 de 350 municipios analizados con un valor similar, otras localidades como la propia Gijón, Mieres o Langreo presentan cifras muy dispares. Localidades como Villaviciosa, Piloña, Llanes, Avilés, Pravia, Cangas del Narcea y Tineo también computan con un 0 en este indicador específico de egresados universitarios locales. El indicador de Doctorados también refleja este retroceso, situándose en el puesto 33. Por otro lado, la inversión se presenta como otro punto crítico: en el Eje de Inversión la comunidad cae a la posición 34 con un descenso de 20 puestos. Aunque Asturias es el octavo territorio nacional en densidad de Empresas emergentes, tiene dificultades para escalar estos proyectos, como demuestra su puesto 41 en «Empresas gacela» y su puesto 34 en «PYMEs innovadoras».

En cuanto a la financiación captada, el importe financiado con subvenciones estatales al I+D+i sitúa a Asturias en el puesto 40, una cifra sensiblemente inferior a la de las ayudas de origen europeo, donde el Principado es más competitiva ocupando el puesto 19 . En el ámbito de la propiedad industrial, las solicitudes de patentes registradas mantienen a la comunidad en la posición 26, perdiendo cinco posiciones. Esta amalgama de datos configura a Asturias como una «región consolidada», categoría que comparte con otras 23 áreas como Madrid o Barcelona, caracterizadas por niveles de recursos y resultados por encima de la mediana.

Al comparar Asturias con otros territorios, se observa que, mientras que áreas como Málaga, Alicante o Tarragona se clasifican como «atractivas» por su alta eficiencia, Asturias todavía tiene carencias. Frente al dinamismo de los ejes de inversión de Pamplona, Vigo o San Sebastián, el área asturiana muestra, según este informe, una dependencia de su inercia industrial histórica. 

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