«Debemos asegurarnos de que todas las niñas puedan imaginar un futuro en los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y que todas las mujeres puedan prosperar en su carrera científica». Con ese mensaje, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, reafirmó este 2026 la necesidad de impulsar más medidas que garanticen una sociedad igualitaria.

Coincidiendo con la conmemoración del Día Internacional de la Niña y la Ciencia, La Voz organizó un foro en Pontevedra —con la colaboración de Ence— que contó con la participación de tres mujeres referentes en sus sectores. Covadonga Salgado, directora del Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño (Intecmar); Inma Rial, gerente de secapastas y depuradora de Ence; y María Modino, directora de Calidad de Áridos do Mendo; compartieron diálogo y reflexiones sobre los avances y las brechas que todavía permanecen a la hora de lograr que todas las niñas puedan dibujar su propio futuro en el campo científico y tecnológico.

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Voces que cambian el futuro de la ciencia

La Voz

Revisando sus propias historias, Salgado detalló que «recuerdo como el profesor don Virgilio siempre me decía que no entendía nada, pero que después sacaba sobresaliente porque yo quería saber, tenía mucha curiosidad». Su referente estaba en casa, fue su madre. De ella heredó el amor por la química, formación que acabó cursando y que completó con Farmacia. «En ninguna de las dos noté ningún problema en las aulas por ser chica, en ese sentido tuve mucha suerte». En el caso de Rial, «desde muy pequeña me gustaban las asignaturas que tenían que ver con la lógica, se despertó en mí el interés por las cuestiones tecnológicas. Siempre tuve esa curiosidad de analizar las cosas, buscar cómo mejorarlas o cómo medirlas». En su época, «habría en torno al 30% de mujeres en las carreras de ingeniería, seguíamos siendo pocas con respecto a los hombres». Modino, también licenciada en Ciencias Químicas, se enamoró de esa disciplina en octavo de EGB: «Lo tuve claro desde el minuto uno. El porcentaje de mujeres no era alto en las aulas, pero ese reparto nunca ha supuesto un problema para mí».

Referentes

«Nunca tuve un referente en casa, pero mis padres me animaron. Ahora creo que lo que falta es salir al mercado laboral y ver a mujeres en todos los ámbitos», indicó Modino. Rial tampoco los tuvo, pero no por ello dejó de reclamar la necesidad de fomentar esos roles para que las mujeres científicas del futuro tengan un espejo en el que mirarse. «Está claro que para nosotras no fue un freno, pero creo es que muy importante insistir en ello. Yo, en las etapas iniciales, no las tuve, pero sí después, en mi ámbito profesional he encontrado mujeres con una capacidad técnica y de liderazgo increíble».

A pesar de los avances en el acceso a la educación, algunas mujeres todavía ven frenadas sus carreras en los campos STEM. En la administración pública, sostuvo Salgado, «no hay brechas de género, hay igualdad en los procesos selectivos, en la conciliación y en la flexibilidad horaria». La experiencia en la empresa privada, tal y como explicaron Rial y Modino, es diferente. La primera detalló que en Ence, en los últimos años, «se ha hecho una labor increíble para incorporar a mujeres a todos los puestos, incluidos los de responsabilidad. Pero en mis primeros años en absoluto era así pues este es un ámbito industrial». A este respecto, Modino apuntó que «mi sector, el de la minería, aún está muy masculinizado. Y esto va a durar. Demasiadas veces todavía tenemos que demostrar el doble por ser mujeres».

La urgencia de impulsar vocaciones tecnológicas femeninas

Sin igualdad no habrá progreso. Desde ese enfoque, las tres profesionales que participaron en el foro analizaron la realidad a la que se enfrentan las niñas en las aulas, pero también las mujeres a la hora de consolidar su carrera profesional en el ámbito científico y tecnológico. La directora del Intecmar propuso poner el foco en la educación porque «el progreso se logra a través de la enseñanza de los colegios, pero también en casa. Yo soy la pequeña de cinco hermanos, la única chica, e indistintamente nos repartíamos las tareas de casa. Siempre fue así». Además de incidir en la importancia de garantizar una educación paritaria en casa, Salgado instó a dar «voz a las niñas en las aulas» porque «me llega desde algunos colegios que los niños participan más, ellas son más reflexivas y se quedan por detrás. Creo que es necesario darles espacio y voz para que se expresen». En ese sentido, Modino añadió que «lo que necesitan es un entorno seguro para poder expresarse, pero también para equivocarse».

Futuro

La brecha de género sigue siendo especialmente pronunciada en el ámbito tecnológico y en el de la investigación. Uno de cada cuatro profesionales dedicados a la inteligencia artificial son mujeres. Asimismo, solo uno de cada tres investigadores es mujer. «Ha habido avances, pero tienen que llegar a la empresa privada. En estas carreras, un parón como el de la maternidad puede suponer un cambio enorme», alertó Modino. No obstante, en este ámbito, Salgado aseguró que «las cosas están mejorando». Y concretó que «en enero se publicaron una serie de ayudas para fomentar la carrera investigadora, tanto predoctorales, doctorales y de continuación. En esas ayudas, ya se contemplan los períodos de interrupción por acogimiento, embarazo de riesgo o incapacidad temporal. Ahí los contratos se suspenden y luego se prorrogan los plazos». Por último, atendiendo a las cifras, la representante de Ence, manifestó un deseo: «Es indispensable incentivar a las niñas en el ámbito tecnológico, sobre todo en la IA que va rapidísimo. De lo contrario, volveremos a desandar un camino que ya habíamos recorrido».

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