Cartografiar como nunca se había hecho el litoral gallego y analizar el impacto ambiental de la actividad humana sobre los ecosistemas marinos. Esto son algunos de los objetivos de un estudio pionero que, por primera vez, está «mapeando» con todo lujo de detalles dos áreas de la costa coruñesa: la que va desde el cabo Prioriño Chico, en Ferrol, hasta el cabo de San Adrián, en Malpica de Bergantiños; y la que abarca desde el cabo Fisterra hasta el cabo Falcoeiro, en Ribeira. En total, más de 400 kilómetros de costa. El trabajo está siendo desarrollado por la empresa topográfica Topcad Ingeniería, los laboratorios Eurofins Iproma y las consultoras medioambientales Hidtma y Gehym, y cuenta con un presupuesto de 3,3 millones de euros financiados por el Plan de Recuperación a través de la Dirección General de la Costa y el Mar y el Ministerio para la Transición Ecológica.

«Nuestro principal objetivo es tener muy bien definidos los diferentes hábitats de las zonas de litoral que estamos analizando», señala Antonio Barreira, director ejecutivo de Topcad Ingeniería. «Los resultados del estudio los podrán utilizar las administraciones públicas para conocer el impacto ambiental de un determinado proyecto, como pueda ser la construcción de un espigón o la instalación de una industria; pero también las cofradías de pescadores para saber, por ejemplo, dónde hay bajos o aguas poco profundas», continúa. Por su parte, la subdelegada del Gobierno en A Coruña, María Rivas, destacó durante su visita al Ohana I —la embarcación capitaneada por el patrón Javier Arviso desde la que se están desarrollando las investigaciones de campo— que este trabajo permitirá «adiantarnos ás consecuencias do cambio climático».

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La Voz

Para lograr este alto nivel de precisión cartográfica, el equipo cuenta con diferentes herramientas de medición que facilitan observar en tiempo real el lecho marino, como es el caso del sonar de barrido lateral, un dispositivo que emite impulsos sonoros de alta frecuencia que permite obtener imágenes de grandes áreas del fondo del mar. «Hacemos un barrido de unos 200 metros del suelo marino, como si fuera una carretera. Después, solapamos una “carretera” con otra y obtenemos un mosaico completo del fondo», explica Miguel Ángel Navarro, geofísico de Gehym. Luego, a partir de ese mosaico, el equipo realiza modelos 3D de todo el relieve marino.

Pero, además de ofrecer una «carta de navegación» exhaustiva de los paisajes submarinos que ocultan las costas gallegas, este estudio podría revelar alguna sorpresa inesperada. «Ayer localizamos varios pecios de barcos, y uno de ellos —que no sabemos a ciencia cierta si lo es, aunque hay bastantes indicios a favor— no estaba referenciado en las cartas náuticas», señala Navarro. Y es que el fondo del mar no permanece inmóvil, sino que es un sistema dinámico. «La arena viene y va, por lo que a veces, cuando se hacen estudios del fondo de mar, los pecios no se ven porque están ocultos bajo la arena. Así que no sabemos lo que podemos descubrir», apunta el geofísico.

Otro de los fines del trabajo es realizar un estudio de la situación ambiental de la costa gallega. Para ello, el equipo está recogiendo diferentes muestras de sedimentos y de agua. En total, está programado el análisis de más de 2.300 muestras. Para obtenerlas, el biólogo de Eurofins Iproma, Jorge Iglesias, utiliza una botella Niskin, un instrumento diseñado para recoger agua a diversas profundidades que se cierra automáticamente cuando se llega a la cota deseada. «Esas muestras nos permiten analizar la columna de agua sin contaminar la muestra, porque el agua tiene diferente temperatura, salinidad, densidad o nutrientes en función de la profundidad a la que esté. Luego, analizamos en el laboratorio cada muestra», expone el investigador.

El trabajo de campo también incluye la recogida de plancton para su examen mediante una larga malla con la que se barren las aguas. «Con las muestras obtenidas identificamos las especies de zooplancton y fitoplancton y hacemos un recuento del número de individuos de cada especie. De esa manera, podemos hacer una pirámide poblacional y saber la calidad de las aguas y de los ecosistemas», explica Iglesias. En relación con esto, el proyecto incluye también la observación del estado actual de las playas para determinar su evolución temporal así como las afecciones debidas al cambio climático. Para ello, se tomarán 1.140 muestras y se harán trabajos de campo con taquimetría.

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