Esta vez la fuente no es un profesional de la intoxicación informativa como el expresidente Donald Trump. La noticia la da The World Street Journal y procede de un supuesto informe de inteligencia de una agencia federal, el Departamento de Energía. Pero el trasfondo es muy parecido: una institución oficial de Estados Unidos insistiendo sin pruebas en que el SARS-CoV-2, el virus culpable de la peor pandemia en un siglo, se escapó de un laboratorio chino, entre los que el de virología de Wuhan, dirigido por la doctora Shi Zhengli, se ha situado repetidamente en la diana. Por supuesto, el artículo ha venido acompañado del rechazo del Gobierno chino, que habla de difamaciones. Pero llega también mientras científicos de primer nivel apuntan al mercado húmedo de Huanan, en la ciudad de Wuhan, y al perro mapache, tanuki o mapache japonés (Nyctereutes procyonoides) como el huésped intermedio que permitió el salto de la enfermedad a los humanos.

The Wall Street Journal cita una actualización de un informe emitido por Inteligencia Nacional, que depende directamente del presidente, basado en una relectura de los datos del 2021 por parte del Departamento de Energía. El periódico le da una especial relevancia porque Energía es la entidad encargada de controlar en Estados unidos una red nacional de 17 laboratorios, en algunos de los cuales se llevan a cabo investigaciones biológicas avanzadas. 

Aunque el propio organismo les otorga un nivel de «baja confianza» a sus conclusiones, viene a sumarse al FBI, que hace dos años le dio a esta hipótesis una plausibilidad «moderada». Son, por tanto, ya dos las agencias federales que se apuntan a la teoría de la fuga del laboratorio —otras la rechazan—, a las que se ha sumado también la parte más ultra del Partido Republicano. De hecho, el diario deja entrever que ha sido a través de congresistas de esta formación como se ha filtrado el supuesto informe.

«El rastreo de los orígenes del covid es una cuestión científica y no se debe politizar. Las partes implicadas deben dejar de inflar la teoría de las fugas de laboratorio y de difamar a China», se quejó ayer el portavoz de Exteriores del gigante asiático, Mao Ning.

El asunto hace tiempo que dejó de ser un reto científico para convertirse en un elemento más en la pugna geopolítica que mantienen las grandes potencias, alimentado por el fracaso de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la hora de dar una respuesta y porque nadie ha puesto sobre la mesa pruebas irrefutables. La organización había dicho en su primer informe que es «extremadamente improbable» que el virus se escapase de un laboratorio, pero lo dejó como hipótesis en su escrito de conclusiones, para enfado del Gobierno chino. Por si fuese poco, la directora técnica de la OMS para la investigación de la pandemia, Maria van Kerkhove, dio por perdida la segunda fase de la investigación sobre el origen del covid, aunque luego tuvo que retractarse. Eso sí, quiso dejar claro que «la política ha obstaculizado la labor de los científicos», en clara referencia a la falta de colaboración de China, azuzada por las acusaciones estadounidenses.

El británico Edward Holmes encontró el virus en las jaulas del mercado de animales de Wuhan 

Una parte crucial de la investigación sobre el origen del covid, que tres años después sigue abierta, es dar con el animal a través del que esta enfermedad zoonótica llegó a los humanos. «Necesitamos conocer los orígenes de los animales sospechosos, información sobre el comercio de animales salvajes, los mercados...», se quejaban todavía el mes pasado los especialistas de la OMS. Y en esta materia el británico Edward Holmes, biólogo de la Universidad de Sídney, en Australia, tiene mucho que decir. En el 2014, dentro de un trabajo para encontrar nuevos virus, que se saldó con la detección de más de un millar, colegas del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades lo llevaron al mercado mayorista de mariscos de Huanan, en Wuhan, y ya entonces advirtió las posibilidades de que fuera el origen de una crisis sanitaria. Incluso llegó a fotografiar con su móvil los perros mapaches enjaulados. Posteriormente junto a Yong-Zhen Zhang pondrían el genoma del virus a disposición de la comunidad científica y obtuvieron las pruebas de que los primeros casos de covid-19 se concentraban en torno a ese mercado.

El director del Laboratorio de Coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología, Luis Enjuanes, les da total valor a sus hallazgos porque «los datos que ha publicado en la revista Sciencie muestran una coincidencia del 99,993 % del virus hallado en las jaulas de los perros mapaches del mercado de Huanan con el SARS-CoV-2».

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