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Galicia entra en el diseño de fármacos antiinflamatorios de nueva generación

Raúl Romar García
r. romar REDACCIÓN / LA VOZ

CON C DE CIENCIA Y CULTURA

Están dirigidos para la artrosis, el fallo hepático y para la ateroesclorosis

11 ago 2019 . Actualizado a las 19:11 h.

¿Qué tienen en común la artrosis, el fallo hepático o patologías cardiovasculares como la ateroesclerosis? Que son enfermedades asociadas a la edad en las que el proceso inflamatorio participa en la degeneración de sus respectivos tejidos. Y a partir de ahora tienen un nuevo vínculo que las une: son el objeto de una iniciativa europea de investigación, financiada con tres millones y medio de euros, cuyo objetivo último pasa por el desarrollo de fármacos antiinflamatorios de nueva generación que eviten el progreso de estas dolencias.

El proyecto está enmarcado dentro de la convocatoria FET OPEN, orientada a financiar actuaciones científicas de algo riesgo, basadas en ideas rompedoras y realizadas en colaboración con varios equipos de investigación y empresas. De una de las propuestas elegidas forma parte el grupo CellCOM, del Instituto de Investigaciones Biomédicas del Chuac de A Coruña, que recibirá 500.000 euros para el diseño y aplicación de fármacos dirigidas a patologías degenerativas de la articulación, como la artrosis. El consorcio está coordinado por la Universidad Vrije de Bruselas y también participan la Universidad de Génova y una empresa de Valencia.

«Es un programa basado en la excelencia y muy competitivo que trata de generar conocimiento con un impacto transformador y crear vínculos a nivel industrial», explica María Mayán, que lidera el equipo de A Coruña. Un reflejo del interés que suscitan este tipo de iniciativas lo demuestra el hecho de que, nada más anunciarse la concesión del proyecto, dos analistas de fondos de inversión contactaron con la investigadora para sondear la futura creación de una empresa biotecnológica a partir de los resultados del proyecto.

Evitar la degeneración

En esta nueva aventura los científicos no parten de cero, sino de una base de años de trabajo en este campo en el que han identificado dos familias de proteínas de la superficie de la célula implicadas en las rutas de señalización de los tejidos. Son las dianas hacia las que dirigir las nuevas moléculas terapéuticas que se probarán en el programa, para las que existe un grupo de candidatas.

En estudios previos los investigadores habían observado que cuando se produce una sobreactividad de estas proteínas se desencadena un proceso inflamatorio y degenerativo responsable del progreso de la enfermedad. De lo que se trata, entonces, es de modular esta actividad para que los tejidos puedan restaurar su capacidad de regenerarse y evitar la degeneración asociada a estas patologías. «No estamos hablando de antiinflamatorios al uso, sino de una nueva generación dentro de un proyecto que tiene un gran potencial de transferencia», destaca María Dolores Mayán. Serán fármacos especialmente dirigidos para la degeneración asociada a procesos inflamatorios y con gran potencial para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y para determinados tipos de cáncer.

Los dos grupos de Bélgica, el principal dirigido por Mathieu Vinken, el coordinador del consorcio, que participan en el proyecto se centrarán en enfermedades que afectan al hígado, como el fallo hepático, mientras que el equipo de Brenda Kwak, de la Universidad de Génova, se centrará en enfermedades cardiovasculares como la ateroesclerosis o la regeneración del tejido cardíaco tras un infarto de miocardio. En el caso de la delegación gallega, su participación les permitirá financiar la contratación de un investigador posdoctoral, otro predoctoral y un técnico de laboratorio, además de la compra de los equipos y materiales necesarios.

Por delante esperan cuatro años de trabajo, en los que los investigadores esperan obtener el respaldo de la Xunta y del Gobierno central «para que hagan una apuesta real por la generación de conocimiento para poder descubrir y desarrollar nuevos fármacos que, sin duda, supondrán un ahorro enorme al sistema sanitario y, sobre todo, nos ayudarán a envejecer de forma más saludable y con mayor calidad de vida». «Tenemos muchas esperanzas -advierte Mayán- en que estos nuevos compuestos puedan servir para salvar vidas».