La sardina está en horas bajas. Lo han constatado los científicos que asesoran a Bruselas y lo han comprobado los pescadores, que ya llevan varios San Xoán sin la fartura de antaño. Es más, la falta del pelágico por excelencia está siendo motivo de disputas con Portugal y objeto de un duro plan de gestión para intentar recuperar la especie en las aguas ibéricas. Si ha dado resultado o no o cómo se presenta la campaña que viene es algo que intentarán aventurar los científicos del Instituto Español de Oceanografía (IEO) en el marco de la campaña Pelacus, una expedición que los biólogos españoles realizan cada año desde 1983 y que en esta ocasión tiene como objetivo prioritario «determinar si la población de sardina empieza a experimentar la ansiada recuperación», explica el IEO en un comunicado.

No es, sin embargo, su único cometido. Los científicos de Santander, A Coruña, Vigo, Cádiz y Baleares que han zarpado de la ciudad olívica a bordo del Miguel Oliver evaluarán también las poblaciones de xarda, anchoa, jurel y lirio, además de estudiar otras especies que juegan un papel importante en el ecosistema de los pelágicos, como la boga, el estornino, el cabalón o el ochavo. En este sentido, uno de los cometidos que tendrá el equipo a bordo, liderado por Pablo Carrera, del IEO de Vigo, será el de comprobar si «como todo hace pensar» el reclutamiento de anchoa en el 2014 ha sido bueno, al igual que el del jurel, a pesar de que este año se ha recortado la cuota de la zona VIIIc (Cantábrico Noroeste). Además de cartografiar la abundancia y las áreas de distribución de estos recuros, en Pelacus se elaborará un minucioso atlas del noroeste español, con datos de viento, temperatura, salinidad, clorofila, plancton, distribución de huevos, y presencia de microplásticos.

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