El procedimiento, aunque complejo técnicamente, es aparentemente sencillo: se extrae una muestra de la grasa abdominal del paciente, de la que se obtienen células madre que luego se cultivan en laboratorio y posteriormente se inyectan en sus articulaciones. Es una nueva terapia para tratar la artrosis, solo que el enfermo no es un humano, sino un animal. Es una terapia pionera en España que ya aplica la empresa Centauri, con base en Meicende (Arteixo) y que ahora se pondrá en el mercado a nivel nacional gracias a la alianza presentada con la división veterinaria de Bioibérica, una de las grandes compañías biotecnológicas españolas. La unión, bajo la marca b&c Therapeutix, fue presentada ayer en Madrid en el congreso nacional de veterinaria.

Mascotas como perros y gatos o caballos de competición son los potenciales destinatarios de una terapia que se ha probado en los últimos años, antes de obtener la autorización del Gobierno, en ensayos realizados en colaboración con los hospitales veterinarios de varias universidades españolas, entre ellos el centro Rof Codina de la USC, en Lugo.

«Esta innovadora terapia está recomendada en perros, gatos y caballos con artrosis avanzadas. En animales de compañía estas suelen ser secundarias a displasia de cadera y codo, postraumatismos y consecuencias de la edad avanzada. También tiene una aplicación con grandes resultados como adyuvante en el tratamiento de fracturas o roturas parciales de tendones y ligamentos», explica Alfonso Velasco, director de la división veterinaria de Bioibérica. El servicio se ofrecerá en clínicas veterinarias.

El tratamiento disminuye la inflamación y el dolor y promueve la regeneración de la zona afectada. «Las células madre que seleccionamos se expanden en nuestro laboratorio y poseen una gran capacidad inmunoreguladora y regenerativa. Son capaces de acudir al sitio de la lesión, disminuir la inflamación y regenerar los tejidos dañados», precisa Luis Mariñas, director de I+D+i de Centauri.

El futuro, en humanos

La terapia aún está lejos de aplicarse en humanos, ya que la regulación es más exigente y se necesita un mayor número de ensayos clínicos, pero Mariñas está convencido de que su uso periódico en animales acelerará la transferencia de la técnica también a las personas. «Toda la información que generamos en animales la publicamos. Estas aportaciones generan un mayor conocimiento de la terapia celular que ayudará a su traslación a los humanos. Le podemos dar un empujón», apunta Mariñas, un científico que se formó en el Instituto de Investigación Biomédica de A Coruña (Inibic) antes de dar el salto al mundo de la empresa.

La terapia tendrá un precio de 540 euros más IVA y se empezará a comercializar en España y Portugal. «Suprimimos el tratamiento con antiinflamatorios crónicos y, si se echan las cuentas, pensamos que acabará siendo rentable a los interesados», sostiene Mariñas. El tratamiento también reduce el tiempo de convalecencia del animal.

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