Bueno, como decía don Gonzalo Torrente Ballester, que por cierto tan aficionado era a contemplar el mundo desde los Jardines de Herrera, «vamos a no exagerar». Porque no es cuestión, aquí, tampoco, de echar a volar la imaginación, con la excusa de que ahora se cumplen 300 años del nacimiento de Jorge Juan -se cumplieron el día 5 del mes pasado-, y de suponer que los ferrolanos del siglo XVIII se encontraban todos los días a Jorge Juan por la calle, él tan elegante con su peluca empolvada y su casaca de oficial de la Marina del Rey, tal vez llevando bajo el brazo un cartapacio repleto de planos.

No. Que se sepa -si la historia no miente, y si no hubo alguna visita más, de la que prefirió que nadie o casi nadie se enterase-, Jorge Juan solo estuvo en Ferrol en tres ocasiones, y cumpliendo órdenes de la Corona, para ver que las obras del Arsenal seguían exactamente sus dictados. En 1751, en 1753 y en 1761. Pero fue suficiente para lograr que Ferrol sea hoy, en pleno siglo XXI (el Ferrol de las Luces, vaya), el fiel reflejo del pensamiento ilustrado de aquel gran marino y científico que reinventó la construcción naval, participó en la expedición contra Orán, hizo avanzar extraordinariamente la ingeniería hidráulica, potenció la observación de las estrellas y midió el meridiano terrestre. Un sabio.

reportaje tercer centenario de un marino excepcional

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