El grupo de investigación de aplicaciones industriales de los láseres en la Universidad de Vigo ha registrado ya de doce patentes europeas y una nortemericana y es pionero en todo el mundo en el procesamiento de pizarra mediante láser. El equipo de científicos forma parte del departamento de Física Aplicada de la Universidad de Vigo. Juan Pou Saracho y otros seis científicos que integran el grupo señalan que «dada la relevancia de este sector extractivo en Galicia, puesto que esta región es la primera del mundo en la extracción y manufacturación de pizarra, consideramos prioritaria esta línea de actuación» y explican que están desarrollando nuevas técnicas «mediante las cuales se pueda incrementar el aprovechamiento del material». Contaminación Los sistemas convencionales de procesamiento producen una ingente cantidad de residuos, que conlleva una productividad muy baja y un alto grado de contaminación ambiental, ademas de problemas de salud para los trabajadores, como son las afecciones respiratorias. El profesor titular del departamento de Física Aplicada de la Universidad de Vigo, Juan Pou, explica que actualmente se emplean herramientas diamantadas para cortar la piedra. Este tipo de herramientas son caras y sufren desgaste y se pueden sustituir por equipos de láser. Este instrumental está diseñado específicamente para todas las tareas que tienen que desarrollar. Así los científicos de la Universidad de Vigo han creado un nuevo sistema de corte mediante un cabezal para guiar el haz de láser. El corte mediante láser está muy extendido para las piezas de metal o el acero pero ahora ha comenzado a aplicarse a la piedra y a los nuevos materiales cerámicos, un producto que están desarrollando cada vez más empresas.

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