El Complejo Hospitalario Juan Canalejo de A Coruña asegura que ha demostrado que la artrosis se produce por una alteración celular. El grupo de especialistas en reumatología, dirigido por Francisco Blanco, ha confirmado lo que se sospechaba y, además, ha establecido dónde se encuentra el origen microbiológico de la enfermedad articular más prevalente en la sociedad actual, que se manifiesta en el desgaste del cartílago de las articulaciones, ya sea en la rodilla, la cadera o en las manos. Tras seis años de trabajo de laboratorio, el equipo coruñés ha conseguido identificar la alteración metabólica que desencadena ese desgaste, ya que ha comprobado que las células responsables del buen funcionaminento del cartílago presentan un defecto en las mitocondrias, parte de la célula que se encarga de producir la energía necesaria para garantizar su normal funcionamiento y su supervivencia. Mitocondrias Según su estudio, esa deficiencia en las mitocondrias desencadena la producción de un cartílago defectuoso, es decir, que se destruye con mayor facilidad y, en consecuencia, da lugar a la aparición de la artrosis. Francisco Blanco explicó ayer que el hallazgo supone un cambio muy importante para el tratamiento de una enfermedad altamente prevalente. «Hasta ahora -indicó el experto, premio Galicia de Investigación- la terapia es sintomática, es decir, se medica a los enfermos para quitarles el dolor, no para erradicar la causa». Los resultados de la investigación-, que serán publicados en marzo en la revista norteamericana Artritis and Rheumatism , la más prestigiosa de la especialidad­-, «abren una puerta grande para el desarrollo de nuevas terapias», subrayó Blanco. De hecho, el mismo equipo trabaja ya en «buscar moléculas -indicó- que sean capaces de restaurar el normal funcionamiento de las células y, de este modo, evitar la aparición de la artrosis». El desarrollo de nuevos tratamientos evitaría un trastorno no sólo muy frecuente y doloroso, sino altamente incapacitante para el que padece la enfermedad, puesto que la artrosis limita de forma importante el funcionamiento de las articulaciones y, por tanto, actividades cotidianas como caminar o el manejo de las manos. Implante celular El nuevo paso dado por el equipo de investigación del Juan Canalejo se suma a otros éxitos de repercusión nacional, ya que hace poco más de un año (en noviembre del 2001) el mismo grupo llevó a cabo, junto con los traumatólogos del hospital coruñés, el primer implante practicado en España de células de cartílago (condrocitos) cultivadas en el propio centro. En aquella ocasión, la intervención quirúrgica -desde entonces se ha repetido en otra decena de casos- perseguía evitar una degeneración artrósica en la rodilla a un paciente que ya había pasado cuatro veces por el quirófano y que corría serio riesgo de necesitar una prótesis.

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