El MV Hondius navega rumbo hacia los Países Bajos tras culminar en Tenerife una de las mayores y más complejas operaciones de la historia para la repatriación a sus países de los pasajeros de un barco afectado por el brote de un virus en alta mar, coordinada por el Gobierno de España y la Organización Mundial de la Salud ( OMS). El precedente más importante hasta la fecha ocurrió en marzo del 2020, cuando Cuba acogió y devolvió en avión a sus países de origen a los cerca de 700 viajeros del crucero MS Braemar, afectado por un episodio de coronavirus. Solo que esta ocasión el foco es ocasionado por el hantavirus de los Andes, la única variante que se transmite entre humanos de un patógeno mucho más letal que el covid y que requiere medidas de seguridad más minuciosas.

Al desenlace final no le faltó una sorpresa de última hora cuando el viento y el fuerte oleaje que se desató en la tarde de ayer obligó al buque a atracar durante una hora en el puerto tinerfeño de Granadilla de Abona para completar con seguridad el traslado de las últimas 28 personas que iban a ser evacuadas. Se atendió así al requerimiento de Capitanía Marítima, que advirtió del riesgo de transportar a los pasajeros a embarcaciones auxiliares desde el buque fondeado, ya que «se podrían dar movimientos bruscos e imprevisibles».

«Misión cumplida», aseguró la ministra de Sanidad,  Mónica García, quien destacó que «España ha cumplido su misión con eficacia, compromiso, transparencia y humanidad, lo que es un orgullo como país». En este contexto incidió el director general de la OMS, Tedros Adhanom, quien expresó su «gratitud y enhorabuena» al Gobierno español por un trabajo realizado «con mucha clase y totalmente planificado». «Gracias por vuestro liderazgo», dijo. Advirtió, además, que «nunca se consideró la opción de dejar a los pasajeros en el barco», porque «sería algo muy cruel».

Los 28 evacuados fueron trasladados a los Países Bajos en dos aviones. En uno viajó un grupo de 22 personas, de las que 19 son miembros de la tripulación. En el otro, cuatro australianos, un neozelandés y un británico residente en Australia. En el MV Hondius solo permanecen 26 personas: el resto de los tripulantes, un médico y una enfermera de la OMS y el neerlandés que falleció en el barco el 11 de abril.

No presenta síntomas

La OMS ha confirmado siete contagios, aunque a última hora se identificó un octavo entre los 14 españoles que están pasando la cuarentena en el Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid, que será trasladado a la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) dentro del propio centro. El resultado de la prueba PCR ha dado un «positivo provisional», a la espera de que se confirmen los resultados. Por el momento «no presenta síntomas y su estado general es bueno». Las analíticas de los otros 13 son negativas.

El séptimo contagio ratificado es el de una mujer francesa que «comenzó a encontrarse mal» durante el vuelo en el que fue trasladada desde Tenerife a Francia. La mujer está siendo atendida en una unidad de críticos tras su rápido empeoramiento, aunque permanece estable. La infectada mantuvo un contacto estrecho con otras 22 personas.

«Cuando subió Sanidad Exterior al buque, antes de desembarcar al pasaje se les tomó la temperatura a todos y ninguno presentó fiebre. Pero al subir al avión, esta pasajera sí tenía. La evolución del virus es muy particular. Es normal que no presenten síntomas en el barco y empiecen a tenerlos luego», dijo Mónica García.

En todo caso, el ministerio de Sanidad considera que «no sería extraño que pudiera aparecer algún contagio entre los contactos estrechos». La OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) tampoco descartan que en los próximos «días o semanas» puedan aparecer nuevos casos» entre los pasajeros que ahora están siendo atendidos en sus países, la mayoría en cuarentena.

El contagio que en principio sí ha descartado la OMS es el de uno de los ciudadanos estadounidenses del barco, ya que la prueba no ha sido concluyente, aunque en su país sí lo consideran como un caso positivo. Es asintomático.

Los primeros análisis genéticos del hantavirus realizados en España también han descartado «mutaciones relevantes» del patógeno.

La gestión del brote ha recibido el respaldo internacional, incluyendo el del secretario general de la ONU, António Guterres, quien destacó la importancia de la coordinación de España con la OMS. La jefa del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, se mostró «muy agradecida» con España por el «rápido y eficiente» desembarco del crucero afectado por el brote.

Desde el ámbito de la naviera, el capitán del MV Hondius, Jan Dobrogowski, ha solicitado privacidad para los tripulantes y pasajeros tras semanas que calificó de «extremadamente difíciles».

Subrayó que la responsabilidad de la expedición solo terminará «cuando todos los pasajeros estén seguros en sus casas».

Cuarentena hasta el 17 de junio para los pasajeros españoles

Sanidad fija un aislamiento de 42 días desde el 6 de mayo, cuando tuvieron su último contacto con un infectado

maría viñas

La cuarentena para los españoles del MV Hondius, que desde el domingo permanecen confinados en el hospital Gómez Ulla, se alargará hasta 42 días, avanzó ayer el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla. Empezará a contarse desde el pasado 6 de mayo, considerado día cero, jornada en la que los miembros del pasaje mantuvieron su último contacto con las tres personas infectadas evacuadas a los Países Bajos. Esto no significa que los pasajeros vayan a tener que estar hasta el 17 de junio encerrados en la unidad de aislamiento del centro madrileño, la de más alto nivel de las siete que hay repartidas por toda España, creada en el 2014 tras la crisis del ébola. «La primera semana será la más estricta», explicó Padilla. En ella, se conocerán los resultados de las primeras PCR y, a partir de ahí, la situación volverá a reevaluarse. «En función de eso, se irá decidiendo», añadió.

El positivo de la francesa, que comenzó a mostrar malestar este domingo en el avión —y no en el trasatlántico— de vuelta a París, ha dibujado además un nuevo escenario que puede obligar a reevaluar el tiempo de reclusión de los españoles. De momento, permanecen en el Gómez Ulla en habitaciones individuales, no pueden recibir visitas, pero sí comunicarse con sus familiares a través del móvil, y están sometidos a una vigilancia extrema de posibles síntomas. Dos veces al día se les toma la temperatura y ayer se les practicó una primera PCR en la que se identificó un «positivo provisional» en uno de ellos, que fue trasladado a la planta de alto aislamiento. La planta permanece cerrada a cualquier persona no autorizada.

En los Países Bajos, en casa

Los ocho pasajeros neerlandeses también han iniciado una cuarentena de 42 días, pero ellos en sus propias casas. Pueden salir a pasear de vez en cuando, con la mascarilla puesta y manteniendo una distancia de 1,5 metros con otras personas, y bajo su responsabilidad individual queda la comunicación de algún síntoma. Según su Instituto para la Salud y el Entorno (RIVM), es una medida similar a la adoptada en otros brotes, como los de la tuberculosis.

Por su parte, las 22 personas repatriadas al Reino Unido —20 británicos, un alemán residente y un japonés evacuado a petición de Tokio— han sido ingresadas en un hospital en el condado de Merseyside para ser sometidos a pruebas y análisis clínicos. A continuación, deberán permanecer 45 días en aislamiento. ¿Dónde? Lo determinarán los médicos en cada caso según su estado. También 45 jornadas estarán recluidos los cuatro alemanes, estos en sus hogares.

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