La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo sobre tres personas fallecidas vinculadas a un posible brote de hantavirus en un crucero que partió de Argentina y navega por el Océano Atlántico. En total son seis las personas afectadas, de las cuales tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos, según precisó la OMS. En uno de los casos se ha comprobado la presencia del virus del hantavirus por laboratorio. En este buque turístico, utilizado para viajes de exploración en el Ártico y en la Antártida, viajan 14 españoles, según ha detallado la empresa en un nuevo comunicado y los pasajeros son de 23 nacionalidades diferentes. El viaje comenzó el pasado 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, y se dirigía a Cabo Verde, con destino final Canarias. «Durante este viaje, tres pasajeros han fallecido. Además, un pasajero se encuentra ingresado en cuidados intensivos en Johannesburgo (norte de Sudáfrica) y dos miembros de la tripulación requieren atención médica urgente», confirmó la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Sobre las personas fallecidas y afectadas, fuentes de la embarcación han aclarado en un reciente comunicado que por el momento el único caso confirmado de hantavirus es el del pasajero que fue evacuado por motivos médicos y que actualmente recibe tratamiento en Johannesburgo. Añaden que no se ha confirmado la presencia de hantavirus en las dos personas que permanecen a bordo y que requieren asistencia y concretan que tampoco se ha establecido una relación entre el virus y los tres fallecimientos relacionados con este viaje. «Se está investigando la causa exacta y cualquier posible conexión», explicaron. 

A pesar de lo delicado de la situación, a día de hoy «las autoridades caboverdianas no han autorizado el desembarco de los pasajeros que requieren atención médica ni la realización de pruebas diagnósticas» y, después de visitar el navío para evaluar su estado, «aún no han tomado una decisión sobre su traslado a un centro médico» en este pequeño país de África occidental, lamentó la compañía. Asimismo, a bordo se están implementando estrictas medidas de precaución, que incluyen aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico. 

A este respecto, desde la naviera han trasladado este lunes que si se aíslan y evacúan a los otros dos infectados y a otros cinco sospechosos de padecer la enfermedad, el crucero podría proseguir hacia su destino en Canarias, confirma la naviera. En las islas españolas hacen ya seguimiento de la situación, por si eso llegara a ocurrir. «Se está barajando la opción de navegar hasta Las Palmas o Tenerife como punto de desembarque, donde podrían llevarse a cabo nuevos exámenes médicos y la gestión de los casos», informó la compañía Oceanwide Expeditions.

El barco se llama MV Hondius, es el primer buque del mundo registrado con la Clase Polar 6 y puede transportar a 170 pasajeros, además de 57 tripulantes, trece guías y un doctor, según Oceanwides. Según Oceanwide Expeditions, las autoridades neerlandesas «han acordado liderar la organización conjunta de la repatriación de los dos individuos con síntomas» y «el cuerpo del fallecido también se incluirá en la repatriación, junto con un acompañante cercano», que no presenta síntomas. La repatriación, sin embargo, depende de la autorización de las autoridades del país africano. «La prioridad de Oceanwide Expeditions es garantizar que los dos individuos con síntomas a bordo reciben atención médica adecuada y urgente», así como proteger «la salud y la seguridad de todos los pasajeros y la tripulación» del buque, aseveró la empresa.

La OMS señaló que se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas y nuevos análisis de laboratorio para determinar el alcance del brote, mientras que los pasajeros y la tripulación reciben atención médica y seguimiento. Asimismo, indicó que está coordinando con los países implicados y los operadores del barco la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas, así como la evaluación del riesgo sanitario para el resto de las personas a bordo. El organismo trabaja ya para coordinar a los países miembros afectados y a los responsables del barco para la evacuación médica de los dos pasajeros que han mostrado síntomas. También está realizando una evaluación del riesgo sanitario y apoyando al resto del pasaje. «Hemos informado a nuestros Puntos Focales Nacionales conforme a la Normativa Sanitaria Internacional y se emitirá un Aviso de Brote de Enfermedad», concluye el comunicado de la OMS. 

La sección europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que está actuando con sentido de urgencia para apoyar la respuesta al brote de hantavirus que ha ocurrido a bordo de un crucero en el Atlántico, y aseguró que no hay motivo de alarma ni riesgo para la población en general. El hantavirus es una enfermedad que suele transmitirse por contacto con orina o excrementos de roedores infectados, aunque en casos poco frecuentes puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves. «Aunque es raro, el hantavirus puede contagiarse entre personas y puede provocar graves afecciones respiratorias que requieren de monitorización, apoyo y respuesta al paciente», ha explicado la OMS.

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La Voz de la Salud

El organismo internacional destacó la rápida respuesta y coordinación entre las autoridades sanitarias y adelantó que informará formalmente a los países miembros en el marco del Reglamento Sanitario Internacional, además de emitir un parte público sobre el brote. Por el momento, no se han difundido detalles sobre el origen del contagio ni sobre la nacionalidad de los afectados, mientras continúan los estudios, incluida la secuenciación del virus.

La manera más frecuente de contraer la infección es la inhalación del polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones. Un individuo puede entrar en contacto con este polvo al limpiar viviendas o permanecer en espacios cerrados que han estado desocupados durante largo tiempo, sobre todo, si han permanecido a oscuras, ya que la radiación solar elimina el virus. Se trata de una patología que produce un cuadro respiratorio grave. En la primera fase de la infección aparecen síntomas similares a los de una gripe: fiebre, tos, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos o diarrea. Pero a medida que avanza, el cuadro provocar dificultades respiratorias en cuestión de 48 horas. El virus genera daños en el tejido pulmonar y puede causar una acumulación de líquido en este órgano.

En cuanto a las nacionalidades con más cantidad de pasajeros, destaca una gran mayoría de viajeros de Gran Bretaña con 19 personas a bordo; les siguen los estadounidenses con 17 viajeros, los españoles con 13, los viajeros de Países Bajos con 8, los franceses 5, de Canadá y Australia figuran cuatro viajeros respectivamente, de Turquía 3, de Bélgica dos personas, de Irlanda dos personas y de Argentina, Nueva Zelanda, Grecia y Japón ha embarcado una persona por cada país. En la tripulación hay un español, un alemán, cuatro británicos, cinco neerlandeses, un polaco, un ruso, 38 filipinos, cinco ucranianos, dos indios, un portugués, una persona de Montenegro y otra de Guatemala.

Las autoridades argentinas dicen que no hay casos de hantavirus en Tierra del Fuego

El Ministerio de Salud de la provincia argentina de Tierra del Fuego, cuya capital es Ushuaia y de donde partió el crucero en el que tres pasajeros murieron por hantavirus, aseguró este lunes que no hay casos confirmados en este territorio ni evidencias que vinculen a esa zona del sur del país con el brote. Ante la información difundida sobre la situación a bordo del buque MV Hondius, las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego subrayaron en un comunicado que «no se registran casos confirmados de hantavirosis en la provincia desde que existen registros epidemiológicos».

Añadieron que, «hasta el momento, no se recibió comunicación oficial ni extraoficial del Ministerio de Salud de la Nación respecto de esta situación». El texto oficial precisó que «la zona endémica de hantavirus en el sur del país se concentra principalmente en sectores cordilleranos de Neuquén, Río Negro y Chubut» y que «en Tierra del Fuego no existe evidencia concluyente sobre la presencia de reservorios con potencial de transmisión». Remarcaron que «actualmente, no existe evidencia epidemiológica que vincule a la provincia con casos confirmados asociados a este evento». El Ministerio de Salud provincial confirmó que continúa con el monitoreo y que permanece «a la espera de información oficial de las autoridades sanitarias nacionales e internacionales». La OMS ha señalado que el riesgo para la población general es bajo y que no hay motivo de alarma, pero las autoridades de Cabo Verde anunciaron este lunes que, para proteger la «seguridad pública nacional», denegaron la entrada del crucero en el puerto de su capital, Praia.

El buque MV Hondius zarpó desde Argentina el pasado 20 de marzo y, según las autoridades sudafricanas, viajaba en dirección a las islas Canarias (España), en una ruta que incluyó también la Antártida continental, las islas Malvinas, las islas Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán. 

Cronología de los contagios

La empresa ha informado con detalle de las incidencias médicas a bordo del barco cronológicamente. La alarma se activó el pasado 11 de abril, cuando un pasajero falleció a bordo. No se pudo determinar la causa de la muerte durante el viaje y el 24 de abril el cuerpo de esta persona fue desembarcado en el St Helena, acompañado por su esposa en la repatriación. El 27 de abril, Oceanwide Expeditions fue informada de que la esposa se había enfermado durante el viaje de regreso y posteriormente había fallecido. Ambos pasajeros eran de nacionalidad neerlandesa. 

El 27 de abril, otro pasajero enfermó gravemente y fue evacuado a Sudáfrica. Actualmente, se encuentra ingresado en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de Johannesburgo, en estado crítico pero estable. Este pasajero es de nacionalidad británica y Se ha identificado una variante del hantavirus en este paciente. El 2 de mayo falleció otro pasajero a bordo. Aún no se ha determinado la causa y era de nacionalidad alemana.

Además, actualmente hay dos tripulantes a bordo con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave. Ambos requieren atención médica urgente y son de nacionalidad británica y neerlandesa. 

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