El regulador australiano de seguridad en Internet, eSafety, ha expresado su preocupación por el grado de cumplimiento de varias grandes plataformas digitales con la ley que prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16 años, en vigor desde diciembre, y advirtió de posibles medidas coercitivas. En un comunicado publicado hoy, eSafety señaló que servicios como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube presentan «importantes lagunas» en la aplicación de las obligaciones de verificación de edad, pese a algunos avances iniciales.

El informe, el primero sobre el cumplimiento de la norma en sus tres primeros meses, reconoce progresos como la eliminación masiva de cuentas y la mejora de mecanismos para denunciar perfiles de menores. Sin embargo, también detecta prácticas deficientes, como permitir a menores repetir intentos de verificación hasta obtener acceso o la falta de sistemas eficaces para impedir la creación de nuevas cuentas.

La principal responsable de eSafety, Julie Inman Grant, advirtió de que el organismo está recabando pruebas para posibles acciones legales y subrayó que las plataformas deben demostrar que han adoptado medidas «razonables» para evitar que menores de 16 años tengan cuentas.

La legislación australiana, en vigor desde el 10 de diciembre, ha situado al país a la vanguardia de la regulación digital al obligar a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios bajo amenaza de multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 29 millones de euros). En sus primeras semanas de aplicación, las principales redes sociales bloquearon o eliminaron alrededor de 4,7 millones de cuentas identificadas como pertenecientes a menores.

La norma ha inspirado propuestas similares en otros países, como Francia, Reino Unido o España, en un contexto de creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes. No obstante, la efectividad de la medida sigue siendo objeto de debate. Expertos advierten de que muchos menores pueden eludir los controles mediante datos falsos o redes privadas virtuales (VPN), así como trasladándose a plataformas no incluidas en la prohibición, como servicios de mensajería.

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Gladys Vázquez

El Gobierno australiano defiende que el éxito de la ley debe medirse por la reducción del daño y el cambio cultural más que por el cumplimiento absoluto, mientras organismos juveniles alertan de posibles efectos de aislamiento social.

Indonesia pide restricciones a Meta y Google

Al mismo tiempo, Indonesia urgió este martes a Meta y Google a empezar a aplicar los cambios necesarios en sus regulaciones de cara a que las plataformas que gestionan cumplan con la norma por la que el país del Sudeste Asiático prohíbe desde el sábado el acceso de menores de 16 años a las redes sociales.

La ministra de Comunicación y Asuntos Digitales de Indonesia, Meutya Hafid, aseguró en un video difundido por la agencia de noticias indonesia Antara que estas dos empresas, al mando de las plataformas Twitch, Facebook, Instagram y YouTube, no han cumplido con las disposiciones del nuevo reglamento.

Indonesia se convirtió el sábado en el primer país del Sudeste Asiático en restringir el acceso de menores de 16 años a redes sociales, en medio de una tendencia que sigue la estela de Australia y a la que también han anunciado intenciones de sumarse otros países, incluido España.

Las autoridades indonesias no han dado detalles por el momento sobre las tecnologías de verificación que se utilizarán en el contexto de la restricción, por lo que cada compañía aplica su propio modelo para «detectar y desactivar» las cuentas del grupo de edad vetado.

Hafid aseguró este martes que Meta y Google aún no han limitado el acceso a las redes que gestionan a pesar de la entrada en vigor de la prohibición, tras haber señalado el viernes, en vísperas de que se hiciera efectiva, de que sus plataformas aún no habían informado sobre los pasos que darían al respecto.

La ministra apuntó que el Gobierno también ha enviado cartas de advertencia a TikTok y Roblox, al considerar que «aún no cumplen plenamente» con la regulación y añadió que el Ejecutivo «no se sorprende» de que ciertas empresas intenten eludir sus obligaciones.

La restricción del país asiático afecta a ocho plataformas -YouTube, TikTok, Facebook, Instagram, Threads, X, Bigo Live y Roblox- y a unos 70 millones de niños.

Así, Indonesia, la mayor economía del Sudeste Asiático, se adelanta a países de Europa como Francia y Reino Unido, que han dado pasos para reforzar los controles de edad, o España, que planea prohibir las redes a menores de 16 y exigir responsabilidad a los directivos de las compañías.

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