La Cámara baja del Parlamento alemán, Bundestag, aprobó este jueves una controvertida reforma de la prestación social no contributiva, el llamado pago ciudadano. Incluye sanciones más estrictas para quienes no cooperen con las agencias de empleo en su integración en el mercado laboral. La ayuda rebautizada «garantía básica» obtuvo los votos a favor de 321 diputados, con 268 en contra y dos abstenciones. Había sido negociada en medio de tensiones por los socios de Gobierno: la Unión Cristianodemócrata (CDU) y el Partido Socialdemócrata (SPD). El último, que creó el pago ciudadano en la legislatura anterior, tuvo que plegarse a la presión el partido del canciller Friedrich Merz.

En el debate parlamentario, el SPD aseguró que la reforma no supone un cambio de sistema, sino que «afina» el existente para contribuir a la integración de los desempleados de larga duración en el mercado laboral. «Las sanciones afectan a los menos», aseguró el diputado Jens Peick, que añadió que «para quien cumple las reglas no cambia nada».

Los cambios fueron criticados por insuficientes por la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), el principal partido de la oposición, que denunció el supuesto fraude masivo cometido por los receptores de ayudas sociales y aseguró que «trabajar ya no merece la pena» en Alemania. Por el contrario, Los Verdes y La Izquierda se posicionaron en contra del endurecimiento de las sanciones porque estigmatiza a los sectores más desfavorecidos y socava el estado social.

Con el nuevo sistema, que todavía debe ratificar la Cámara Territorial o Bundesrat, quien no se presente a una citación recibirá de inmediato una segunda notificación y, si tampoco acude, su prestación será recortada en un 30 %. Si el receptor de la ayuda falta por tercera vez se le suspenderá y, finalmente, si sigue sin cooperar, la agencia de empleo dejará de cubrirle el pago del alquiler.

No obstante, el Gobierno matizó que se tendrán en cuenta las situaciones personales que se puedan entender como atenuantes de la obligación de buscar activamente empleo, como casos de enfermedad.

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