La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de que los impuestos a las bebidas alcohólicas y azucaradas son demasiado bajos en la mayoría de los países y que, por eso, su consumo no se da reducido. La agencia publicó esta mañana dos informes —que recogen Efe y Europa Press— que revelan que las tasas que se le aplican actualmente a unos productos que alimentan problemas como la obesidad, la diabetes, las dolencias cardíacas o el riesgo de cáncer.

Los de las bebidas azucaradas, por ejemplo, rondan de media el 2 % del precio del producto, y a menudo se aplican únicamente a una pequeña parte de ellos. Los impuestos al alcohol son algo superiores —un 14 % de media en el caso de las cervezas y un 22,5 % en los licores—, pero también se mantienen, según la OMS, relativamente bajos. «En la mayoría de los países estos impuestos son demasiado bajos, están mal diseñados, rara vez se ajustan y no suelen estar alineados con los objetivos de salud pública», subrayó en su primera rueda de prensa de 2026 el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

«Como resultado, el alcohol y las bebidas azucaradas se han vuelto más asequibles, mientras las enfermedades y lesiones asociadas a su consumo siguen aumentando la presión sobre los sistemas de salud, las familias y los presupuestos», lamentó.

Los informes indican que al menos 116 países aplican impuestos sobre las bebidas azucaradas, especialmente las sodas, aunque en la mayoría de los casos quedan fuera de estas tasas otros productos relacionados, como los zumos de fruta, los batidos o los cafés y tés preparados. En cuanto a las bebidas alcohólicas, se aplican impuestos a ellas en al menos 167 países y otros 12 las prohíben por completo. Pese a ello, «se han vuelto cada vez más asequibles», ya que no han subido al mismo ritmo que la inflación y el aumento de los ingresos. Los informes de la OMS también recalcan que el vino no está sujeto a impuestos en 25 países, muchos de ellos europeos, «pese a sus claros riesgos para la salud».

«Los impuestos sanitarios no son una solución mágica ni sencilla, pueden ser impopulares y encontrar oposición de industrias poderosas, pero, bien aplicados, son una herramienta muy eficaz», aseguró Tedros, quien subrayó que países como Filipinas, Lituania o el Reino Unido son ejemplos de cómo estas tasas pueden reducir la mortalidad y obesidad.

Tedros recordó que el pasado año la OMS lanzó la iniciativa «3 para 35», con el objetivo de que los países incrementen en al menos un 50 % sus impuestos al tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas de aquí a 2035. Este tipo de impuestos «no son algo que una vez implantado debe olvidarse: para que sean eficaces deben diseñarse cuidadosamente y ajustarse con regularidad», advirtió el jefe de la agencia sanitaria de la ONU.

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