Investigadores de la Universidad de Cambridge han utilizado células madre humanas para crear estructuras 3D, llamadas hematoides, que imitan los primeros pasos del desarrollo humano. Estas estructuras son capaces de autoorganizarse y producir células madre sanguíneas, lo que representa un avance crucial para la comprensión de la formación de la sangre y el futuro de la medicina regenerativa.

El estudio, publicado en la revista científica Cell Reports, detalla cómo los hematoides se autoorganizan en tres capas germinales (ectodermo, mesodermo y endodermo) en solo dos días. A los ocho días, se forman células cardíacas latentes y, para el día 13, las estructuras ya muestran manchas rojas de sangre, visibles incluso a simple vista, un momento que el doctor Jitesh Neupane, autor principal del estudio, describió como emocionante.

«Fue un momento emocionante cuando el color rojo sangre apareció en el plato; era visible incluso a simple vista», dijo. Y añadió: «Nuestro nuevo modelo imita el desarrollo de la sangre fetal humana en el laboratorio. Esto arroja luz sobre cómo se forman naturalmente las células sanguíneas durante la embriogénesis humana, lo que ofrece posibles avances médicos para el cribado de fármacos, el estudio del desarrollo sanguíneo e inmunitario temprano, y la modelización de trastornos sanguíneos como la leucemia».

El profesor Azim Surani, del Instituto Gurdon de la Universidad de Cambridge y autor principal del artículo, mantiene que el modelo «ofrece una nueva y eficaz forma de estudiar el desarrollo sanguíneo en el embrión humano temprano. Aunque aún se encuentra en sus primeras etapas, la capacidad de producir células sanguíneas humanas en el laboratorio supone un avance significativo hacia futuras terapias regenerativas, que utilizan las propias células del paciente para reparar y regenerar los tejidos dañados».

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r. romar

Geraldine Jowett, del Instituto Gurdon de la Universidad de Cambridge y coautora principal del trabajo explica, por su parte, que «los hematoides capturan la segunda ola de desarrollo sanguíneo que puede dar lugar a células inmunes especializadas o células linfoides adaptativas, como las células T, lo que abre caminos emocionantes para su uso en el modelado del desarrollo sanguíneo sano y canceroso».

 Potencial para la medicina y la investigación

 Los hematoides se diferencian de los embriones humanos reales, ya que carecen de varios tejidos y no pueden desarrollarse en un organismo completo. Sin embargo, su potencial para la ciencia es enorme. Algunas de sus aplicaciones son las siguientes:

Comprender el desarrollo sanguíneo: Los hematoides permiten estudiar una etapa temprana de la embriogénesis humana (aproximadamente la cuarta o quinta semana) que no puede ser observada directamente en un embrión.

Modelar enfermedades: El modelo podría usarse para simular trastornos sanguíneos como la leucemia y otras afecciones del sistema inmunitario.

Medicina personalizada: Los investigadores pueden crear células madre sanguíneas a partir de cualquier célula del cuerpo. Esto abre la posibilidad de producir sangre compatible para trasplantes, sin el riesgo de rechazo, a partir de las propias células del paciente.

A diferencia de otros métodos que requieren aditivos externos, el modelo de Cambridge imita el proceso de desarrollo natural del embrión, donde el entorno de soporte intrínseco de las células impulsa la formación de células sanguíneas y cardíacas.

El equipo de la Universidad de Cambridge ha patentado su trabajo a través de su brazo de innovación, Cambridge Enterprise, con el objetivo de que estos avances puedan traducirse en un impacto social y económico a escala global.

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