El glaciar argentino Perito Moreno, con 30 kilómetros de longitud y ubicado en la Patagonia, se está retirando más rápido de lo que se creía y las nuevas evidencias muestran que un «retroceso catastrófico» está cada vez más cerca.

Este Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1981 es uno de los glaciares más estables de la Patagonia y, a diferencia de la mayoría de los alimentados por los mismos campos de hielo, del 2000 a 2019 retrocedió solo unos 100 metros. Ahora, un estudio de investigadores argentinos y alemanes publicado en Communications Earth & Enviroment, analiza la situación del glaciar y advierte sobre el aumento sustancial en la velocidad de retroceso del glaciar.

«Aunque todavía no perdió su apoyo y está relativamente estable, sabemos que cuando estos procesos comienzan son irreversibles», dijo a EFE Lucas Ruiz, del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla), uno de los firmantes del estudio.

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Desde 2020 se observó una pronunciada recesión en la orilla noroeste del lago del Canal de los Témpanos, donde el glaciar retrocedió 800 metros en cuatro años, indica la investigación. Al respecto, Ruiz concretó que «lo que esperamos es que el frente retroceda varios kilómetros en pocos años hasta una nueva posición de estabilidad».

Los expertos determinaron también que la tasa de adelgazamiento del glaciar en su extremo terminal se ha multiplicado por más de 16, pasando de 0,34 metros al año entre el 2000 y 2019 a una media anual de 5,5 metros entre el 2019 y 2024. Si esta tasa del glaciar persiste, se desprenderá de la cresta y, cuando y, cuando pierda ese apoyo, «el retroceso se va a acelerar tanto que es como un colapso», alerta este experto.

Los estudios también revelaron la presencia de una gran cresta bajo del extremo del glaciar, sobre la que se asienta y que podría ser la causa de su estabilidad antes del 2019, año en el que precisamente se detectó un rápido retroceso del que se concluye que el «disparador» fue el cambio climático, la pérdida de masa debido a menores acumulaciones de nieve y un mayor derretimiento.

Asimismo, registros térmicos del aire medidos cerca del extremo del glaciar desde 1990 hasta 2020 revelan una tendencia de calentamiento decenal de 0,2 grados. Durante este periodo, se observó un calentamiento especialmente intenso en verano y primavera, lo que contribuyó al aumento del deshielo superficial, indica el estudio.

Por otro lado, los glaciares tardan en responder al cambio climático y, sobre todo, los que terminan en cuerpos de agua tienen retrocesos muy rápidos. 

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