Ha llegado una de las citas con mayor expectación en Estados Unidos y Canadá: el Día de la Marmota. Cada 2 de febrero, coincidiendo con la festividad de la Candelaria, y desde el siglo XIX; miles de personas están pendientes del pronóstico de este mamífero sobre lo que cabe esperar sobre la duración del invierno y la llegada de la primavera. Un evento, que se celebra en varios lugares de Norteamérica, pero cuya atención mundial se centra principalmente en un lugar muy concreto: la localidad de Punxsutawney, en el estado de Pensilvania. Allí habita Phil, el roedor mundialmente conocido y que determina cuántas semanas de frío quedan.

Y Phil ya ha hablado. La primavera tardará más en llegar de lo que cabría esperar. La marmota ha visto su sombra al salir de su hibernación, lo que significa que todavía quedan seis semanas de invierno por delante. 

El evento se celebra anualmente en la colina de Gobbler's Knob desde el año 1887, se hizo mundialmente conocido por la película protagonizada por Bill Murray Atrapado en el tiempo y, desde hace unos años, se emite en streaming para todo el mundo desde hace. Allí, en una cabaña en un tocón de madera, vive la marmota Phil. Cada 2 de febrero, los oficiales del Círculo Interno, vestidos de frac y chistera, suben a la colina y despiertan al roedor de su hibernación, primero tocando en su puerta y luego accediendo al interior para recogerlo. Lo sostienen en brazos, lo elevan y, según la tradición, el animal le cuenta al oído en un lenguaje secreto a uno de los miembros de la organización si ha visto o no su propia sombra. Y de ahí se saca la supuestamente infalible predicción.

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Olalla Sánchez

En realidad no es tanto que haya visto su sombra como que ese día sea capaz de proyectarla. Es decir, si hace o no un día soleado en la jornada del evento. Si el sol reluce el 2 de febrero, paradójicamente, querrá decir que queda aún bastante invierno. Si no, que el fin de la estación está ya muy próximo. Un poco la lógica de nuestro día de la Candelaria, precisamente la misma fecha, cuyo dicho en gallego afirma eso de: «Cando a Candelaria ri, o inverno aínda está por vir; cando a Candelaria chora, medio inverno vai fóra».

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La Voz

Pero, ¿suele acertar Phil en sus predicciones? Según sus organizadores, es infalible. Afirman que tiene un 100 % de exactitud, y un 80 % de acierto en las predicciones recogidas hasta ahora. Justifican los pocos fallos en que la persona que se ocupa de «traducir el mensaje» ha tenido un problema en la interpretación de las palabras de Phil. Pero observadores imparciales confirman que su porcentaje de acierto es mucho menor: entre el 35 % y el 41 %.

La marmota de Punxsutawney, además, es bastante proclive a pronosticar muchos más inviernos largos que primaveras tempranas. De las 128 veces en las que Phil ha salido de su guarida desde que se documenta la tradición, solamente 19 de ellas no ha visto su sombra. La última que pronosticó un fin próximo del invierno ha sido justo el año pasado.

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