Para entender la escala del desafío que representa el cambio climático resulta imprescindible desarrollar una visión global del problema. Una buena forma de ampliar la perspectiva es atender a las llamadas teleconexiones meteorológicas.

La atmósfera, a diferencia de los seres humanos, no entiende de fronteras. Es decir, un suceso que ocurre en cualquier punto del planeta puede afectar a otro que se encuentra a miles de kilómetros. Ejemplos hay muchos y la ciencia encuentra cada vez más casos.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Albany (Nueva York) y la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing en China acaban de encontrar una relación causa-efecto entre el deshielo del Ártico y El Niño, que se produce cuando se calientan las aguas del Pacífico tropical.

La cantidad de hielo marino ártico ha disminuido un 12,2 % por década desde finales de los años 1970 y las proyecciones muestran que la región podría experimentar su primer verano sin hielo en el 2040. En este sentido, el hielo y el mar no interactúan igual con la atmósfera de la misma manera que no lo hacen un agua fría y otra caliente.

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X. Fonseca

Los investigadores analizaron modelos climáticos globales durante 500 años y encontraron que las interacciones entre el hielo y el aire debilitan las variaciones relacionadas con El Niño en el Pacífico tropical entre un 12 y un 17 %.

«Nuestros hallazgos resaltan el papel crucial de las interacciones entre el hielo marino y el aire en la regulación de la actividad de El Niño en el Pacífico tropical», explica dijo Jiechun Deng, investigador de la Universidad de Nanjing y autor principal del estudio.

Los cambios históricos observados en los eventos de El Niño entre 1921 y 1960, con fuertes interacciones entre el hielo marino y el aire, y entre 1971-2000 con interacciones débiles fueron consistentes con los resultados del modelo.

Dado que en los próximos años se espera un retroceso progresivo de la superficie congelada en el extremo norte de la Tierra, la interacción entre el hielo y la atmósfera ártica cambiará, alterando a su vez el patrón climático que tiene lugar en el Pacífico, permitiendo que sea cada vez más intenso.

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