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La mitad de los lagos pierden agua

Xavier Fonseca Blanco
xavier fonseca REDACCIÓN / LA VOZ

ACTUALIDAD

Mar de Aral
Mar de Aral iStock

Una investigación publicada en «Science» determina que la mitad están en esta situación debido al calentamiento del clima y al consumo humano insostenible

29 may 2023 . Actualizado a las 10:56 h.

Alrededor del 50 % de los lagos más grandes del mundo están perdiendo agua, según una reciente investigación publicada en Science. Según los autores los principales culpables no deberían sorprender: el calentamiento del clima y el consumo humano insostenible.

Sin embargo, uno de los autores principales Fangfang Yao, de la Universidad de Virginia, señaló un aspecto positivo de su estudio. Con su método para rastrear las tendencias de almacenamiento de agua del lago, los científicos pueden brindar a los administradores del agua y a las comunidades información sobre cómo proteger mejor las fuentes críticas de agua y los ecosistemas regionales importantes.

«Esta es la primera evaluación integral de las tendencias y los impulsores de la variabilidad del almacenamiento de agua de los lagos a nivel mundial basada en una serie de satélites y modelos», dijo Yao. «Tenemos información bastante buena sobre lagos icónicos como el Mar Caspio, el Mar de Aral y el Mar de Salton, pero si quiere decir algo a escala global, se necesitan estimaciones confiables de los niveles y el volumen del lago», dijo Balaji Rajagopalan, coautor del trabajo. «Con este método novedoso podemos proporcionar información sobre los cambios en el nivel del lago global».

Para el nuevo artículo, el equipo utilizó 250.000 instantáneas capturadas por satélites entre 1992 y el 2020 para estudiar el los lagos más grandes de la Tierra. Recolectaron niveles de agua de nueve altímetros satelitales y usaron niveles de agua a largo plazo para reducir cualquier incertidumbre. Para los lagos sin un registro de nivel a largo plazo, utilizaron mediciones de agua recientes realizadas por instrumentos más nuevos en satélites.

Evolución del Mar de Aral, en una imagen satelital
Evolución del Mar de Aral, en una imagen satelital

Los resultados fueron asombrosos: el 53 por ciento de los lagos a nivel mundial experimentaron una disminución en el almacenamiento de agua.

Los lagos en áreas secas y húmedas del mundo están perdiendo volumen. Las pérdidas en los lagos tropicales húmedos y los lagos árticos indican tendencias de secado más generalizadas de lo que se creía anteriormente.

Yao y sus colegas también evaluaron las tendencias de almacenamiento en los embalses. Descubrieron que casi dos tercios de los grandes embalses de la Tierra experimentaron pérdidas significativas de agua.