El paso del ciclón Gabrielle en la Isla Norte de Nueva Zelanda ha dejado al menos cuatro muertos y ha obligado a evacuar a 10.500 personas, según los datos divulgados este miércoles por las autoridades del país oceánico, que prosiguen con el rescate y ayuda a la población afectada por el desastre.

El ministro de Gestión de Emergencias, Kieran McAnulty, informó hoy en una rueda de prensa en Wellington de la muerte de dos personas en la bahía Hawke, en la costa este de la Isla Norte y una de las zonas más afectadas por el desastre natural. McAnulty también confirmó el hallazgo de un cuerpo aún no identificado, aunque se cree pertenecer a un bombero voluntario que se quedó atrapado el lunes en una vivienda de Auckland tras un corrimiento de tierra.«Lo que más me ha afectado, para serles sincero, es el bombero voluntario atrapado. Es una tragedia absoluta», ha asegurado. El ministro indicó además que unas 10.500 personas han sido desplazadas de sus hogares, incluyendo 9.000 residentes de la bahía Hawke.

Hasta este miércoles, los servicios de emergencia, con el auxilio de unos 250 soldados neozelandeses, han rescatado a centenares de personas, incluyendo a unas 300 que fueron evacuadas por aire en un complejo operativo después de que se refugiaran en los tejados para huir de las inundaciones.

En su paso, Gabrielle ha dejado una estela de destrucción a las infraestructuras de la Isla Norte, la más poblada del país, y a decenas de miles de personas sin energía, además de provocar daños en las carreteras y comunicaciones. El país declaró la víspera la emergencia nacional en varias regiones y distritos.

Gabrielle tocó tierra en la Isla Norte el pasado domingo, aunque en seguida fue rebajado desde ciclón de categoría 2 (sobre un máximo de 5) a fuerte tormenta tropical. El ciclón sigue hoy su desplazamiento hacia el sur alejándose de la costa de Nueva Zelanda, aunque el país aún no está «fuera de peligro», recalcó McAnulty. El ministro de Emergencias neozelandés, Kieran McAnulty, ha advertido de que el balance puede aumentar en las próximas horas porque los servicios de emergencia siguen realizando rescates y registros en varios lugares, informa la emisora RNZ. «Quiero dejar muy claro que no es una expectativa, es una preocupación que tengo constantemente, estamos hablando de un fenómeno climático masivo sin precedentes», ha expresado el titular de la cartera en referencia a la cifra de fallecidos.

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