Ocho mujeres y un hombre, y otras dos mujeres como suplentes, componen el jurado elegido ayer para el juicio por el asesinato de la peregrina Denise Pikka Thiem, desaparecida el 5 de abril del 2015 en las inmediaciones de Astorga cuando realizaba el Camino de Santiago. La elección del jurado fue el primer paso de un juicio que hoy se abrirá con el interrogatorio del acusado, Miguel Ángel Muñoz, y que se prolongará hasta el 4 de abril. Por la sala de la Audiencia de León en la que se celebra el juicio pasarán hasta entonces más de ochenta testigos, entre ellos unos 60 policías y el hermano de la víctima, que posiblemente declare por videoconferencia desde Estados Unidos.

La acusación particular, que ejerce Fernando Rodríguez Santocildes, pide una pena de 20 años de prisión para el acusado por un delito de asesinato, y otros cuatro años por robo con violencia, puesto que tenía en su poder algo más de 1.100 dólares que pertenecían a la peregrina. Además, pide una indemnización de 100.000 euros para el hermano de la víctima, Cedric Kin Fai Thiem, y de 150.000 euros para Seng y Dalia Thiem, los padres de Denise.

Para la acusación, la culpabilidad del acusado, de 41 años (los mismos que tenía Denise cuando ocurrieron los hechos), está clara. Por una parte, por su confesión inicial, aunque ahora se declara inocente. Por otra, porque durante la reconstrucción aportó detalles que «solo la persona que mató a Denise podía saber».

En cambio, para la defensa el juicio debería acabar con la absolución de su cliente. «Él [Miguel Ángel Muñoz] tiene un perfil psicológico de persona que vive apartada, pero si se impone la razón y la justicia yo espero que salga libre», decía el abogado de la defensa a las puertas de la Audiencia de León. En relación con la confesión en su día del supuesto asesino, su abogado, Vicente Prieto, asegura no saber «qué ocurrió entre la primera declaración, en la que dijo que era inocente, y la segunda declaración. Trataremos de averiguarlo a través de los informes jurídicos y psicológicos». Asegura que su cliente conocía la ubicación del cadáver porque hacía ejercicio por la zona y ya le había llamado la atención el olor, y que tenía el dinero de la peregrina porque «lo encontró, y como nadie lo reclamó, se lo quedó».

Miguel Ángel Muñoz fue detenido el 14 de septiembre del 2015 en Asturias. Ese mismo día condujo a la policía hasta el lugar en el que se encontraba el cadáver de Denise. Habían transcurrido cinco meses desde el fallecimiento de la peregrina, pues según las investigaciones, la muerte violenta de la mujer estadounidense se produjo el mismo día de su desaparición, el 5 de abril de ese mismo año, después de que se desviase del Camino de Santiago, que estaba realizando, hacia Castrillo de los Polvazares.

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