Eric Aniva, de 45 años, fue detenido a finales de julio tras haber confesado en una entrevista con la cadena BBC haber tenido relaciones sexuales con chicas jóvenes, a cambio de entre cuatro y siete dólares pagados por sus familias, a pesar de ser seropositivo.

El hombre fue juzgado por haber recibido dinero por acostarse con adolescentes vírgenes en el marco de un ritual organizado por sus padres. Según una costumbre local practicada en el sur de Malaui, los padres de adolescentes suelen contratar a un hombre, apodado «la hiena», para que sus hijas pierdan la virginidad apenas empiecen a menstruar, un ritual que dura tres días.

Con esta práctica se pretende enseñar a las jóvenes a ser buenas esposas y protegerlas de enfermedades u otras desgracias susceptibles de llevar perjuicios a su familia o a su pueblo.

Según su testimonio, Aniva habría mantenido relaciones sexuales con 104 chicas, algunas de sólo 12 años, y reconoció haberlo hecho sin protección pese a ser portador del virus del sida porque, según dijo, la costumbre le prohibía usar preservativo.

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Sin embargo, a pesar de que el escándalo de la confesión de Aniva, que desveló que era portador del SIDA y no usaba protección provocó incluso la intervención del presidente, Peter Mucharika, finalmente ninguna joven ha testificado en su contra.

Por ello se encuentra a la espera de un veredicto pero no por estos hechos, si no por unos similares. Erik Aniva también realizaba en ese ritual de limpieza con mujeres viudas, algo que se prohibió por la propagación masiva del VIH. «La limpieza de viudas es una práctica muy valorada entre nosotros», indicaba a la BBC, un trabajador social de Nsanje, uno de los distritos donde vive Aniva. Si el viudo es un hombre, en ese caso los familiares contratan a una mujer para que lleve acabo este ritual, ya que creen que si no lo hacen podrían tener mala suerte, sufrir una enfermedad o un maleficio que se extendiese incluso a todo el clan.

El proceso judicial de Erik Aniva ha suscitado un fuerte debate en todo el país, que no entiende por que este hombre está siendo juzgado por una práctica que está al orden del día en comunidades enteras de Malaui.

Victor Mhango, director del Centro de Educación de Derechos Humanos del país se pregunta, según recoge la BBC, por qué Aniva es el único que ha estado en el banquillo de los acusados. «Él fue empleado por los padres para tener relaciones sexuales con sus hijas. ¿Dónde están los cargos contra ellos?», añade.

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