Un español que tenga hoy 15 años tiene ante sí una expectativa de vida laboral de 34,9 años, dos más que los que se calculaban para alguien que se incorporara al mercado de trabajo en el 2005. La previsión, realizada por la agencia estadística comunitaria Eurostat, incluye tanto el tiempo que esa persona pasará ocupado como en desempleo, y se basa en las tendencias demográficas y en la situación actual del mercado de trabajo.

La causa de que los nuevos trabajadores vayan a tener carreras laborales más largas es, principalmente, el retraso en la edad de jubilación, que se irá ampliando progresivamente hasta alcanzar los 67 años en el 2027 (si no hay cambios en los próximos años). No solo influye la edad legal de retiro, sino también la efectiva, que aumenta por los mayores obstáculos a las prejubilaciones.

Pese a que trabajarán dos años más, la vida laboral de los españoles seguirá seis meses por debajo de la media de la Unión Europea, y muy por detrás de alguno de los miembros más avanzados del club comunitario. Suecia, con 41,2 años; los Países Bajos, con 39,9, y Dinamarca, con 39,2, se mantendrán como los países donde los trabajadores pasan más tiempo en activo, algo que se explica por la mayor facilidad para acceder al mercado laboral y la tradición de compaginar estudios y trabajo, con lo que el primer trabajo suele ser a edad temprana. Nada que ver con lo que ocurre en España, con tasas de paro juvenil que rozan el 50 %.

En cualquier caso, en España el aumento de la vida laboral no será homogéneo para hombres y mujeres. La de ellas será cinco años más larga (de 32,5 años, frente a los 27,4 que se calculaban en el 2005), mientras que la de ellos descenderá hasta los 37,2 años, unos ocho meses menos que lo calculado hace un decenio.

Además de que en España la incorporación de la mujer al mercado de trabajo ha sido más tardía, para Maica Bouza, secretaria de Empleo de Comisiones Obreras-Galicia, el dato muestra también el efecto de la precariedad: «No se trata solo de cuántos años trabajas, sino de en qué condiciones». Ellas, explica, cobran salarios más bajos y suelen tener más parones en su carrera, fruto de la mayor temporalidad, mientras los hombres tienen vidas laborales más continuas.

Incertidumbre

España no es el único país donde se prevé un ascenso del tiempo que tendrán que estar los hombres en activo antes de jubilarse. Ocurre lo mismo en otras economías castigadas por la crisis, como Portugal, Irlanda, Grecia o Chipre, lo que invita a pensar que Eurostat calcula que en los próximos años no habrá tantas barreras para encontrar empleo ni períodos tan largos en paro como los que provocó la crisis desde el 2008. Aunque para Jesús Vázquez Forno, director de la Escuela de Relaciones Laborales de la Universidade de A Coruña, eso es mucho suponer. «Las proyecciones de empleo a futuro no están nada claras, por fenómenos como el de la automatización», explica, al tiempo que recuerda que estamos en pleno debate sobre el futuro de las pensiones, en el que no se puede descartar que se retrase de nuevo la edad de retiro.

Imposible ve también Enrique Negueruela, técnico de empleo, predecir cuántos años va a trabajar un chaval que hoy tenga 15 años. Por eso, cree que estudios como el realizado por Eurostat van más en la línea de trasladar a la opinión pública que no hay otra alternativa para sostener el Estado del bienestar que trabajar más años. En su opinión, en vez de apuntar a un modelo en el que los jubilados sigan trabajando para complementar su pensión, dificultando el acceso de los jóvenes al mercado laboral, habría que avanzar hacia una reducción de jornadas que favoreciese la creación de más empleos.

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