Las diferencias entre los antieuropeístas británicos se dirimen a puñetazo limpio. El UKIP, abanderado del brexit y autoproclamado salvador de la patria británica, se enzarzó ayer en una reyerta a puerta cerrada en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo. El bochornoso espectáculo convirtió la reunión del grupo parlamentario en un ring de boxeo y acabó con uno de sus eurodiputados, Steven Woolfe, inconsciente sobre el suelo de uno de los pasillos acristalados de la Eurocámara.

El británico se desplomó después de que su compañero de partido, Mike Hookem, le asestase un fuerte golpe en la cabeza. La agresión fue de tal envergadura que obligó a los servicios del Parlamento a llamar a una ambulancia para trasladar a Woolfe de urgencia a un hospital cercano. No llegaron a tiempo de evitar que la imagen de su cuerpo, tendido sobre el suelo y asido a su maletín de trabajo, empezase a circular como la pólvora en la sede de la institución, convertida por unas horas en el escenario de una emblemática obra de Agatha Christie. 

«Su estado es grave», confirmó el líder interino del UKIP, Nigel Farage, tras el esperpento ofrecido por su partido. La incredulidad por la noticia se disipó cuando fuentes de la formación confirmaron que la vida del eurodiputado podía correr peligro. 

Fuera de peligro

Al cabo de dos horas Woolfe enviaba a sus más de 20.000 seguidores en Twitter un mensaje de tranquilidad asegurando que el escáner de su cerebro no revelaba signos de hemorragia. «Me siento más feliz y sonriente que nunca. La única consecuencia hasta el momento es un pequeño entumecimiento del lado izquierdo de la cara», indicó. El detallado parte médico no fue acompañado de ninguna mención acerca del guantazo que le propinó su compañero. 

Los mensajes de lamento y ánimo de sus compañeros eurófobos se multiplicaron, olvidando por un momento la lucha encarnizada por el control del partido. 

Desde que Nigel Farage anunció su dimisión tras del triunfo del brexit, el timón del UKIP ha estado en permanente disputa. Las intrigas palaciegas de los ultranacionalistas se cobraron una nueva víctima hace tres días cuando Diane James presentó su renuncia solo dieciocho días después de ser elegida líder del partido. Pero, ¿qué tienen que ver estos dos eurodiputados con la pugna por el trono?

Woolfe, un abogado de 49 años de Manchester, es el preferido en las encuestas para reemplazar a Farage y James al frente del UKIP. Ya lo intentó en una ocasión, pero sus aspiraciones se vieron frustradas por presentar su candidatura 17 minutos tarde. Se le vincula al frente «faragista», que tiene en el diputado por Essex, Douglas Carswell, a su principal rival. La tensión entre las dos facciones es tan intensa que no se descarta una mitosis política. Su figura es controvertida. No solo por tomar partido en la guerra civil del partido. Woofle, nieto de un estadounidense negro y una mujer judía, trata de tomar el control de una formación extremadamente hostil a los inmigrantes. Algunos de sus compañeros expandieron el rumor de que desertaría para dar el salto al Partido Conservador de Theresa May. 

El portavoz de Defensa del UKIP, Mike Hookem, debió de pensar que la mejor manera de poner fin al conflicto en el partido era abatir a su enemigo, literalmente. Este veterano de 62 años tiene un pasado vinculado a la Fuerza Aérea Británica. Hookem, quien se unió a la formación eurófoba en el 2008, se jacta de sus «raíces obreras» en el entorno de una comunidad pesquera. Con vehemencia pidió esta semana a sus compañeros votar por un líder con «sustancia», no con «estilo».

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