Se saludan los jugadores sobre el césped, el árbitro sortea el saque y el balón descansa ya sobre el círculo central para dar comienzo a una nueva temporada. Estas escenas se repiten cada agosto en todo el mundo. En septiembre llega el momento de tomar el control del esférico y disfrutar de los mejores simuladores de fútbol del mercado de los videojuegos: Pro Evolution Soccer y FIFA. Konami y Electronic Arts han sacado su mejor once para luchar por el liderato: nuevos modos de juego, patrocinios exclusivos, más realismo y mucha diversión para ponérselo difícil a los jugadores a la hora de escoger entre uno u otro.

La competencia entre ambas franquicias durante este verano ha sido férrea. Konami, tras perder los derechos de La Liga Santander y La Liga 123, ha contraatacado firmando un contrato de patrocinio con el Barcelona, el Liverpool y el Borussia Dortmund. Esto ha propiciado que estadios como el Camp Nou se queden fuera del FIFA, que sí posee las licencias de la competición española. Sin embargo, el juego de Electronic Arts continúa siendo el líder en cuanto a ligas y clubes, con más de 30 campeonatos y 650 equipos para escoger. Destaca sobre todo el caso de la Premier League, pues además de todos los estadios se han recreado también los entrenadores de los equipos ingleses. Pro Evolution Soccer se tiene que conformar este año con el Calcio y la liga francesa en Europa, además de mantener la Champions League y la Europa League. Sin embargo, la marca japonesa continúa con la estrategia de hacerse con el mercado sudamericano con la inclusión de las competiciones argentina, brasileña y chilena.

En cuanto a los modos de juego, un apartado que sufre escasos cambios año tras año, hay que destacar El Camino de FIFA como la principal novedad para esta temporada. Siguiendo los pasos que ya está dando NBA 2K, el videojuego de EA Sports ha incluido un modo historia que tendrá como protagonista a Alex Hunter, un joven jugador que tratará de dar el salto a la Premier League y convertirse en una estrella. Nuestra manera de interactuar con compañeros, entrenadores y periodistas influirá en la forma de ser y la repercusión del personaje. En términos futbolísticos, FIFA le habría «metido un gol por toda la escuadra» a PES, que sigue una línea más continuista en lo que a modos de juego se refiere. Si se mencionan también las nuevas mejoras en el modo multijugador Ultimate Team y otras menores en el modo Carrera de FIFA, la balanza termina por desequilibrarse del lado de los de EA Sports.

Pero si algo tiene Pro Evolution Soccer es su jugabilidad, presentándose como el simulador ideal para pasar una gran tarde con amigos. Desde que la franquicia de Konami dio el salto a la actual generación, los esfuerzos de la compañía han ido encaminados a crear una experiencia divertida y fluida. En ese campo, FIFA ha preferido mantener la fórmula que le dio el liderato e ir añadiendo pequeñas pinceladas año tras año para contentar a los jugadores. En cuanto a gráficos, la situación está muy pareja. En Konami se apoyan en el Fox Engine, mientras que en Electronic Arts lo hacen en el nuevo motor Frostbite. La inteligencia artificial es otro de los puntos que más preocupa a los aficionados, pues repercute directamente en el abandono de los modos de juego locales en favor de los multijugador. En ambos casos se han llevado a cabo avances en este sentido, insistiendo mucho en los porteros, que en ediciones pasadas podían influir negativamente en la experiencia.

A unos días de que salga el nuevo FIFA y se puedan degustar todas las novedades de esta edición, Pro Evolution Soccer ya se ha adelantado y es uno de los juegos más vendidos en países como Inglaterra. Todo apunta a que este será un año de mucha rivalidad entre ambos juegos, que han reducido sus debilidades y potenciado sus grandes aciertos.

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