Internet, fundamentalmente a través de las redes sociales, es un instrumento de movilización capaz de derrocar gobiernos, una vía de acceso para la democratización y para el incremento de los derechos ciudadanos. El efecto inicial de la Primavera Árabe o, mismo aquí en España, del movimiento 15-M como motor de cambio auspiciado por la Red podrían ser buenos ejemplos para avalar esta hipótesis, que ha acabado convirtiéndose en una idea recurrente. Pero, ¿realmente lo es? El mayor estudio realizado hasta la fecha en el que se ha seguido el tráfico global de la Red con un nuevo método de análisis revela que dista mucho de serlo. Es más, la realidad demuestra que son verdaderamente los gobiernos quienes controlan Internet y que existe una discriminación hacia los grupos políticos marginales. El trabajo, publicado en Science, fue dirigido por la universidad alemana de Constanza en colaboración con la de Santiago y el Instituto Federal de Tecnología de Suiza.

«O que se demostra é que os gobernos teñen un papel moito máis relevante do que se pensaba. Aínda que non son os únicos actores, teñen un papel fundamental», explica Suso Benítez-Baleato, miembro del grupo de investigación de Análisis Político adscrito al departamento de Ciencia Política de la USC, que fue quien desarrolló el nuevo método de análisis espacial que permite estimar la penetración de Internet «practicamente en tempo real, incluso en zonas de guerra ou baixo o control de réximes autocráticos». Funciona como si fuese un telescopio de gran precisión instalado en un satélite, lo que permite observar la conectividad de cualquier área del planeta aumentando la imagen tanto como sea necesario para calcular la penetración por países, provincias o municipios.

«Tecnología de la liberación»

De esta examen y de su posterior análisis se ha constado que la denominada tecnología de la liberación no es tal y como se había contado y que el potencial papel de la Red como motor del cambio político se ha exagerado, cuando no es directamente un mito. «A xulgar polo que me estou atopando, eu diría que é mais ben un mito. Se nos fixamos na Primavera Árabe, por exemplo, o que vemos é que os cambios logrados teñen moi pouco recorrido. E o mesmo sucede nos países democráticos que viron as mobilizacións derivadas da crise económica», confirma Benítez-Baleato, que está realizando una estancia profesional en la Universidad de Constanza y que también centró su proyecto de doctorado en las dudas sobre los supuestos beneficios de las tecnologías digitales, lo que le valió para que sea seleccionada para presentarse en la Universidad de Harvard.

Un gallego ideó el nuevo método para estudiar el tráfico en la Red

La conclusión del estudio es contundente: los grupos excluidos políticamente lo están también de Internet. Y la Red, aunque podría serlo, no es un instrumento de liberación. «Afirmar que a tecnoloxía pode liberar ao ser humano é como dicir que a auga pode liberar ós peixes. As cousas funcionan ao revés: é a política a que pode deseñar tecnoloxías emancipatorias», asegura el investigador gallego Suso Benítez-Baleato.

El método de análisis que creó para realizar el seguimiento de las personas que utilizan Internet es la primera vez que se emplea. Las estadísticas globales que ofrece son de mucha mayor resolución que las que suelen utilizar los organismos oficiales y están libres de sesgos políticos, por lo que tienen un mayor valor. La metodología emplea un sistema de análisis espacial basado en Sistemas de Información Geográfica (GIS) aplicado al manejo de datos masivos extraídos del tráfico global de Internet. «Permítenos -dice el investigador- obter medicións de calquera área do planeta, por moi remota ou pequena que esta sexa, e, ademais, observar a evolución de Internet nunha determinada zona, incluso por días. Trátase do método que actualmente ofrece unha maior resolución tanto espacial como temporal».

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