«La última esperanza del Partido Socialdemócrata (SPÖ)». Así rezaba ayer un titular de Der Spiegel sobre Christian Kern, el presidente de la empresa estatal de ferrocarriles ÖBB, que ya se perfila como el nuevo canciller federal de Austria al frente del gobernante SPÖ, según los diarios locales Kurier, Der Standard y Die Presse. El semanario de mayor tirada en Europa no se equivoca. De salir Kern elegido, tras la reunión de la formación prevista para hoy, lo cual parece probable, el exitoso empresario de 50 años se enfrentará al mayor reto de su vida: sacar a los socialdemócratas austríacos de la profunda crisis en la que están sumidos y que, junto con el auge de la ultraderecha, provocó la doble e inesperada dimisión de su antecesor, Werner Faymann, hace apenas cuatro días.

Pese a que su nombre lleva años barajándose como candidato a la jefatura del Gobierno, no será sencillo. Más aún cuando Kern no cuenta con el apoyo de todos sus correligionarios. Además, su llegada a la cancillería podría ser interpretada por los conservadores del Partido Popular (ÖVP), socios del SPÖ, como una nueva amenaza de cara a los comicios generales, que se celebrarán en el 2018.

La gran coalición, que gobierna Austria desde hace ocho años, no puede permitirse más fisuras, tras la debacle que cosecharon ambos partidos en la primera ronda de las presidenciales el pasado 24 de abril, donde con apenas el 11 % de los votos, se quedaron fuera de la segunda vuelta, que será el próximo 22 de mayo. El nuevo presidente del país alpino, gobernado desde 1945 por socialistas o conservadores, se decidirá ahora entre el ultranacionalista Norbert Hofer, y el ecologista Alexander Van der Bellen. El candidato del ultraderechista Partido Liberal (FPÖ) parte como favorito, después de que su formación capitalizara el rechazo hacia los refugiados. Austria, de ocho millones y medio de habitantes, recibió el año pasado a unos 90.000 inmigrantes.

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